إجمالي حالات الإيبولا أكثر من 3,000 حالة، وأكثر من 1500 حالة وفاة: هل هذه هي القصة الكاملة؟

تعرب منظمة الصحة العالمية عن قلقها من مدى تفشي مرض فيروس الإيبولا في غينيا وليبيريا ونيجيريا وسيراليون قللت الإحصاءات الرسمية من تقديرها. كيف يمكن أن يكون هذا؟

وتعتقد سلطات الرعاية الصحية الآن أن عدد حالات الإصابة بالمرض أكثر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. هناك عدة أسباب قد تجعل التقديرات الرسمية الحالية لا تقدم صورة دقيقة للوضع.

الخوف

يخشى العديد من الناس في هذه البلدان من المستشفى ويعتقدون أن الرعاية في جناح العزل ستؤدي إلى مزيد من العدوى والموت المؤكد. ونتيجة لذلك، قد ينكر الناس صراحةً احتمال إصابتهم أو إصابة أحبائهم بالإيبولا. كما أنه من غير المرجح أن يقوم بعض الأشخاص بالإبلاغ عن حالة مشتبه في إصابتها بالإيبولا بسبب وصمة العار والرفض الاجتماعي الذي يصاحب تشخيص الإيبولا.

المعلومات المضللة

نظرًا لعدم وجود علاج، تعتقد العديد من العائلات أن أحبائهم المرضى سيموتون بشكل شبه مؤكد، على الرغم من وجود فرصة 50-60% تقريبًا للبقاء على قيد الحياة. لذا، فإنهم يميلون إلى إخفاء أحبائهم المصابين في المنزل اعتقادًا منهم أنهم سيكونون أكثر راحة عند الموت هناك من الموت في المستشفى.

يتخلص العديد من الناس في القرى الريفية من الجثث دون إخطار مسؤولي الصحة أو إجراء تحقيقات في حالات الوفاة. لديهم انعدام ثقة فطري في السلطات الصحية التي ستأخذ الجثة من الأسرة لحرقها أو دفنها بطريقة آمنة. وهذا يتعارض بشكل صارخ مع الممارسات الجنائزية الثقافية المحلية. في بعض الحالات، سافر علماء الأوبئة إلى القرى وأحصوا عدد القبور الحديثة كمؤشر أولي للحالات المشتبه فيها.

المزيد من المضاعفات

ينتشر تفشي المرض بسرعة كبيرة ولا يمكن للدعم الدولي من الموظفين والإمدادات والمعدات مواكبة ذلك. كما يخشى الطاقم الطبي الذي يجب أن يعمل عن كثب مع مرضى الإيبولا من الإصابة بالمرض بأنفسهم، وقد فرّ العديد منهم. لا يوجد عدد كافٍ من الموظفين لمتابعة مخالطي مرضى الإيبولا من أجل تتبع تفشي المرض. وتقدر منظمة الصحة العالمية أن 10 في المئة من مخالطي مرضى الإيبولا سيصابون بأعراض الإيبولا. ولا يمكن التحقق من العديد من هؤلاء المخالطين بسبب نقص الموظفين.

وتكتظ المستشفيات ومرافق الرعاية الصحية الأخرى بمرضى الإيبولا، كما تم إغلاق العديد من العيادات العامة. وفي بعض المناطق، وأبرزها مونروفيا، أغلقت جميع الخدمات الصحية تقريبًا. هذا النقص في الحصول على الرعاية الصحية الروتينية يؤدي إلى مزيد من الخوف.

وفي ليبيريا، تمتلئ مرافق العلاج التي افتتحت حديثاً في ليبيريا على الفور بمرضى الإيبولا الجدد، مما يشير إلى وجود العديد من المرضى في المجتمع المحلي الذين لم يتم تحديدهم من خلال نظام المراقبة الحالي. على سبيل المثال، في مونروفيا، عاصمة ليبيريا، تم افتتاح مركز لعلاج الإيبولا في مونروفيا يضم 20 سريراً خلال الأسبوع الذي بدأ في 15 أغسطس/آب 2014، واكتظ على الفور بأكثر من 70 مريضاً.

هناك أيضًا مناطق تُعرف باسم "مناطق الظل"، حيث يُشتبه في وجود حالات إصابة ووفيات بالإيبولا ولكن لا يمكن حصرها أو التحقيق فيها بشكل كافٍ بسبب عدم الثقة في مسؤولي الصحة أو عدم توفر وسائل النقل والموظفين المناسبين.

كما يساهم الخوف الشديد داخل المجتمع المحلي وانهيار إمكانية الحصول على الرعاية الصحية في حوادث النهب والتجمهر، مما يؤدي إلى مزيد من انتشار المرض ومزيد من التعقيدات في مراقبة الحالات المشتبه بها. على سبيل المثال، تم إنشاء مرفق احتجاز مؤقت خصيصًا لمرضى الإيبولا في بلدة ويست بوينت في ليبيريا. ومع ذلك، اعتقد العديد من أفراد المجتمع المحلي أن هذا المرفق هو في الواقع عيادة للرعاية الصحية العامة. وانتشرت الشائعات في المجتمعات المحلية المجاورة التي لا تحصل على الرعاية الصحية إلا قليلاً. أحضرت العائلات من هذه المجتمعات الأخرى أحباءها المصابين بأمراض مختلفة إلى المرفق، حيث كانوا على اتصال مع مرضى مشتبه في إصابتهم بالإيبولا. استاء المجتمع المحلي في ويست بوينت من وجود مرضى ليسوا من بلدة ويست بوينت، مما أدى إلى أعمال شغب ونهب وانتشار مواد يحتمل أن تكون ملوثة.

ما مدى سوء الأمر؟

لا يزال المدى الكامل لتفشي المرض غير معروف، لكن علماء الأوبئة في منظمة الصحة العالمية يعملون مع منظمة أطباء بلا حدود والمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها لإيجاد طرق لتوليد تقديرات أكثر دقة لعدد حالات الإصابة بالإيبولا. وتقدر بعض السلطات أن الوباء سوف لا أن تكون تحت السيطرة قبل أن يصل عدد المرضى إلى 20,000 شخص خلال العام المقبل.