MERS-coronavirus i Sydkorea - hvad sker der?

Over 20.000 turister har meldt afbud rejser til Sydkorea. Hvordan kan det være? Og regeringen har lukket mere end 1.850 skoler over hele landet på grund af forældrenes bekymring? Over hvad?

Det, der fylder meget i pressen lige nu og giver anledning til unødig bekymring i Sydkorea, er forekomsten af en luftvejsvirus kaldet Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus eller kort sagt MERS-CoV. Denne virus dukkede op i Saudi-Arabien for et par år siden og forårsagede alvorlig lungebetændelse og ofte dødsfald, især hos ældre mennesker med kroniske sygdomme og hos nogle hospitalsmedarbejdere. Der er stadig meget forskning i gang, men et par ting står klart:

1. Kameler bærer denne virus, bliver mildt syge af den og kan overføre den til mennesker;
2. Sundhedspersonale kan blive smittet af patienter, hvis de ikke bruger passende personlige værnemidler;
3. Personer, der er i tæt personlig kontakt med en smittet person, f.eks. i forbindelse med pleje, kan blive smittet; og
4. Denne virus smitter ikke let fra person til person, undtagen under de netop beskrevne omstændigheder.

Næsten alle tilfælde i verden er forekommet i Saudi-Arabien, men der har været nogle få sporadiske tilfælde i andre lande via rejsende fra Mellemøsten.

Okay, nu til Sydkorea. Hvordan kom MERS-CoV dertil? I midten af maj blev en forretningsrejsende, som havde besøgt flere lande i Mellemøsten, herunder Saudi-Arabien, smittet og vendte tilbage til Sydkorea i inkubationstiden. Da han blev syg af MERS-virus, besøgte han flere hospitaler og blev til sidst indlagt. I løbet af denne periode blev mange mennesker, der arbejdede, besøgte eller opholdt sig på visse hospitaler, herunder sundhedspersonale, som ikke vidste, at den rejsende havde MERS, smittet. Som følge heraf er antallet af tilfælde steget til 87 med 6 dødsfald.

Så hvor stor er truslen? Ikke særlig meget. For det første har alle de hidtidige tilfælde været forbundet med hospitaler, der tog sig af syge patienter; der er ingen tegn på, at der finder omfattende person-til-person-smitte sted i samfundet generelt. Sundhedsmyndighederne træffer passende foranstaltninger for at begrænse spredningen, f.eks. ved at sætte hospitaler og klinikker i højeste alarmberedskab, sikre, at der træffes passende foranstaltninger til forebyggelse af infektioner, og identificere alle de mennesker (2.300 indtil videre), der har været på de berørte hospitaler, og sætte dem i karantæne på sundhedsfaciliteter eller i hjemmet. Eventuelle nye tilfælde bliver straks isoleret.

Hvis du ikke har tæt personlig kontakt med en smittet person, dvs. yder pleje eller søger lægehjælp på et af de berørte hospitaler, er din risiko stort set nul. Og du behøver ikke at aflyse din rejse til Sydkorea. Verdenssundhedsorganisationen har ikke annonceret nogen rejserestriktioner for Sydkorea.

Hvis du stadig er bekymretHer kan du se, hvordan en MERS-infektion ser ud. Symptomerne på MERS-CoV-infektion spænder fra næsten ingen symptomer eller milde luftvejssymptomer til alvorlig akut luftvejssygdom og død. Det starter med feber, hoste og åndenød. Lungebetændelse er et almindeligt fund, men ikke altid til stede. Gastrointestinale symptomer, herunder diarré, er også blevet rapporteret. Alvorlig sygdom kan forårsage åndedrætssvigt, som kræver avanceret lægehjælp. Det kan være en alvorlig sygdom, og på verdensplan er ca. 36% af de rapporterede patienter med MERS-CoV døde. Der findes i øjeblikket ingen vaccine eller specifik behandling.

Men på bundlinjen - hvis du planlægger en rejse til Sydkorea, er det ikke noget problem. God fornøjelse.

Billede af MERS-coronavirus kilde: http://nvonews.com/