Det er tydeligt, at Hongkong er midt i alvorlige uroligheder. Protesterne mod regeringen har stået på i mere end 10 uger, og Hongkongs omdømme som en af Asiens mest populære destinationer er i fare. Det er naturligt, at de millioner af udlændinge, der besøger Hongkong hvert år, spørger sig selv, om det er sikkert at rejse til byen nu, eller hvilke strategier internationale rejsende bør anvende for at mindske risikoen ved at rejse til byen.

Det enkle svar er - det kommer an på det. Det afhænger af, om du er på ferie- eller forretningsrejse, om du vil deltage i forretningsmøder eller vil bruge tid på shopping, sightseeing osv. Men før vi diskuterer det, bør vi have en kort forståelse af, hvordan protesterne har udviklet sig i løbet af de sidste to måneder med hensyn til valg af mål, modus operandi og taktik samt reaktionen fra de retshåndhævende myndigheder.

Proteststeder og -taktikker

Den udløsende faktor for protesterne var et kontroversielt lovforslag, som ville have gjort det muligt for Hongkong at udlevere flygtninge, der er eftersøgt på det kinesiske fastland og i andre territorier. Lovforslaget er siden blevet skrottet, men demonstranterne er fortsat med at udtrykke deres utilfredshed med regeringen. Hvad der startede som fredelige protestermed Massedemonstrationer, der involverer op til 2 millioner mennesker, har nu vendt sig stadig mere voldelig og sammenstødene mellem demonstranter og politi bliver hyppigere. Protesterne har også spredt sig fra Hong Kong Island til Kowloon, New Territories og senest til Hong Kong International Airport.

Nogle af de største protester har fundet sted på følgende steder:

• Admiralitetet
• Causeway Bay
• Central
• Kwai Chung
• Kwai Fong
• Mong Kok
• Sham Shui Po
• Tin Shui Wai
• Tsim Sha Tsui
• Wan Chai
• Yuen Long
• Det lovgivende råds (LegCo) kompleks
• Det centrale regeringskompleks
• Den centrale folkeregerings forbindelseskontor
• Chater Garden
• Hong Kongs internationale lufthavn

Demonstranter er ofte stødt sammen med sikkerhedsstyrker nær politistationer og regeringsbygninger, hvilket ofte har forstyrret metroen og blokeret vigtige trafikknudepunkter.

Der er sket en betydelig udvikling i de taktikker, som demonstranterne bruger, og de er gået væk fra massesamlinger. I stedet benytter de sig nu af noget, der beskrives som "be water"-teknikken, hvor en flash mob af demonstranter forstyrrer trafikken på målstedet og forsvinder, før politiet ankommer. Derefter flytter de til et nyt sted og så videre. Titusinder af demonstranter har taget denne guerilla-stil til sig og har øget den geografiske spredning af anti-regeringsbevægelsen meget hurtigt. Samtidig er der sket en stigning i politiets hårdhændede indsats, som nu rapporteres at bruge vilkårlige mængder af tåregasgranater, gummikugler og kugler med svampespids, i nogle tilfælde endda mod tilskuere.

En af de største optrapninger skete, da tusindvis af demonstranter samledes i Hongkongs internationale lufthavn i sidste weekend og til sidst tvang lufthavnen til at aflyse alle flyvninger den 12. august. Lufthavnen kunne først genåbnes den næste dag, efter at politiet med magt havde ryddet anlægget for demonstranter, hvilket resulterede i et voldeligt sammenstød, hvor flere mennesker blev såret.

Hvad med at rejse til Hong Kong nu?

Det korte svar er ja, du kan fortsætte med at rejse til Hongkong. Men hvis du er på en fritidsrejse og gerne vil lade batterierne op ved at slappe af, shoppe, spise eller tage på sightseeing, så er det desværre ikke det bedste tidspunkt. Jeg må understrege, at mange dele af byen, herunder turistdestinationerne, er som de plejer. Men den seneste "vær vand"-teknik, som demonstranterne har taget i brug, betyder, at protesterne nu er blevet ekstremt uforudsigelige, og det er næsten umuligt at forudsige, hvor det næste sammenstød mellem politi og demonstranter vil bryde ud. De fleste fritidsturister, især dem med familier, vil gerne undgå at være vidne til, at politiet skyder med tåregasgranater mod civile, at søge dækning for at undgå et igangværende sammenstød eller at sidde fast i en trafikprop på grund af en gadeblokade. Fritidsturister bør tage alle disse punkter i betragtning, før de træffer en endelig beslutning om at besøge Hongkong i de kommende uger.

Hvis du er forretningsrejsende, kan du holde dig til din tidsplan og fortsætte med dine forretningsmøder/engagementer ved at undgå kendte proteststeder. Du skal dog huske, at virksomheder i Hongkong, især de vestlige, ændrer planer og tager skridt til at sikre deres medarbejderes sikkerhed. Det omfatter aktivering af planer for forretningskontinuitet, at lade medarbejderne arbejde på afstand, at aflyse møder og konferencer osv. Så det er vigtigt, at du diskuterer den aktuelle situation med dine kolleger i Hongkong og træffer din beslutning om at besøge byen. Nogle konferencer og andre forretningsarrangementer eller møder er allerede blevet udskudt eller aflyst.

Råd om rejser

• De, der er villige til at rejse til Hongkong, bør være yderst opmærksomme på deres omgivelser, udvise øget forsigtighed og følge den lokale udvikling via Sitata, lokale medier, sociale medier og pålidelige lokale kontakter.
• Undgå alle protester og forsamlinger som normale forholdsregler.
• Planlæg rejser og tilknyttede aktiviteter på forhånd og kun efter at have bekræftet, at der ikke finder protester sted på din destination.
• Prøv at forlade et område roligt, men forsigtigt, når du ser det mindste tegn på, at demonstranter er ved at samle sig. Vent ikke med at tage billeder eller lave opslag på de sociale medier.
• Undgå at bære helt sort tøj, da det har været demonstranternes foretrukne uniform og kan tiltrække sig opmærksomhed fra politiet eller andre regeringsvenlige organisationer.
• Kontakt dit flyselskab, før du rejser til lufthavnen, og få bekræftet status på dit fly.

Da situationen fortsat er ekstremt flydende, gennemgår vi regelmæssigt vores rådgivningsniveau og kommer med opdaterede anbefalinger fra tid til anden. Brug Sitatas mobilapplikation til at styre din rejseplan, spore dine flyaflysninger og holde dig orienteret om situationen i realtid. Vi fortæller dig præcis, hvad der sker, og hvilke områder du skal undgå, efterhånden som begivenhederne udfolder sig.