
Am 17. September explodierten in den Nachmittagsstunden im Libanon und in Syrien Hunderte von Pagern, die von Hisbollah-Kämpfern benutzt wurden. Dabei wurden im Libanon mindestens neun Menschen getötet und über 3.000 weitere verletzt. Nach Angaben von Saberin News wurden in Syrien sieben Menschen getötet. Die Anschläge wurden Israel zugeschrieben, das sich jedoch nicht dazu geäußert hat. Die Explosionen ereigneten sich inmitten der eskalierenden Spannungen zwischen Israel und der vom Iran unterstützten Hisbollah. Seit dem Hamas-Anschlag vom 7. Oktober, der den Gaza-Konflikt auslöste, haben sich die beiden Seiten an der israelisch-libanesischen Grenze immer wieder Scharmützel geliefert.
Die Welle von Explosionen begann gegen 15:45 Uhr (Ortszeit) und dauerte etwa eine Stunde lang. Nach Angaben ungenannter Hisbollah-Vertreter haben sich die Pager erhitzt und sind aufgrund von Lithiumbatterien explodiert. Anderen Quellen zufolge handelte es sich bei den Pagern um das neueste Modell, das bereits seit einigen Monaten im Umlauf ist. Es wird vermutet, dass die Explosionen das Ergebnis einer auf die Geräte abzielenden Sicherheitsoperation waren. Das taiwanesische Unternehmen Gold Apollo gab eine Erklärung ab, in der es seine Marke auf den AR-924-Pagern bestätigte, die Produktion jedoch dementierte. Die Geräte wurden von einer Firma namens BAC hergestellt und verkauft. Das libanesische Gesundheitsministerium hat die Bevölkerung dringend aufgefordert, sich von ihren persönlichen Pagern zu trennen und drahtlose Geräte zu vermeiden.
Nach dem Angriff veröffentlichte die Hisbollah eine Erklärung, in der sie Israel die volle Verantwortung für die Angriffe gab. Die Gruppe gab den Tod von 12 Mitgliedern bekannt, von denen einige bei separaten israelischen Luftangriffen im Südlibanon getötet wurden. Der iranische Botschafter im Libanon wurde bei einer der Explosionen verletzt. Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Nasser Kanan, verurteilte den Angriff und beschuldigte Israel des Massenmords.
Als Reaktion auf die Eskalation strichen mehrere Fluggesellschaften Flüge nach Tel Aviv. Das deutsche Flaggschiff Lufthansa kündigte an, alle Flüge nach Israel und in den Iran am und bis zum 19. September auszusetzen. Lufthansa hatte bereits eine bestehende Aussetzung von Flügen nach Beirut bis zum 15. Oktober verlängert. Während dieser Zeit wird der israelische und iranische Luftraum nicht von Flügen der Lufthansa Group genutzt. Zur Lufthansa-Gruppe gehören SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines und Eurowings. Auch Air France kündigte die Streichung von Flügen nach Israel, Libanon und Teheran bis zum 19. September an. Weitere Annullierungen sind sehr wahrscheinlich.
Die israelischen Verteidigungskräfte haben vor einer möglichen Eskalation nach den Pager-Explosionen gewarnt. Es wurden jedoch keine Änderungen der Sicherheitsvorkehrungen für die Zivilbevölkerung angekündigt. Im Norden Israels werden seit Monaten ununterbrochen Raketen und Drohnen der Hisbollah abgefeuert. Der anhaltende Krieg im Gazastreifen und die Grenzscharmützel mit dem Libanon sind nicht die einzigen Faktoren, die den Verdacht nähren, dass Israel hinter den Explosionen stecken könnte. Am Tag der Explosionen gab das israelische Sicherheitskabinett eine Erklärung ab, in der es die Beendigung der Angriffe der Hisbollah zu einem seiner wichtigsten Kriegsziele erklärte. Zu den ursprünglichen Zielen Israels gehörten das Ende der Hamas im Gazastreifen und die Rückgabe aller Geiseln, die im Oktober letzten Jahres von militanten Palästinensern entführt wurden.
Trotz weit verbreiteter Spekulationen, dass Israel hinter dem Anschlag steckt, schweigen die israelischen Behörden. Die Hisbollah-Behörden haben Israel Rache geschworen und gleichzeitig ihre Unterstützung für die palästinensische Sache in Gaza bekräftigt. Die Explosionen haben die ohnehin schon instabile Lage in der Region noch weiter verschärft. Da die Hisbollah Israel für die Anschläge verantwortlich macht und Vergeltung ankündigt, scheint ein ausgewachsener Krieg unvermeidlich.