Der Mount Mayon bei Legazpi in Albay in der Region Bicol ist zweifellos ein beeindruckender Anblick. Von den Einheimischen wird er oft als "Bulkang Magayon" bezeichnet, was "schöner Vulkan" bedeutet. Der 2462 Meter über dem Meeresspiegel aufragende Mayon ist eine der beliebtesten Touristenattraktionen auf den Philippinen. Doch der Berg ist nicht nur als Naturschönheit bekannt, sondern auch als einer der aktivsten der 24 bekannten Vulkane des Landes. 

Der Vulkan mit seiner beeindruckenden malerischen Symmetrie hat eine lange Geschichte tödlicher Ausbrüche hinter sich, zuletzt im Jahr 2018, als über 88.000 Menschen vertrieben wurden. 

Am 5. Juni haben die staatlichen Vulkanologen, d.h. das Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs), den Status des Mayon auf Alarmstufe 2 eines fünfstufigen Warnsystems angehoben. Dies bedeutet, dass es "zunehmende Unruhen gibt, die schließlich zu phreatischen Eruptionen führen oder sogar einer gefährlichen magmatischen Eruption vorausgehen könnten". 

Vor diesem Hintergrund erließ auch die Zivilluftfahrtbehörde eine Mitteilung, die es Piloten untersagte, in einer Entfernung von 10 000 Fuß von der Oberfläche des Mayon zu fliegen. Später, am 8. Juni, wurde die Aktivität des Vulkans auf die Alarmstufe 3 erhöht, was die Möglichkeit eines gefährlichen Ausbruchs in naher Zukunft signalisiert.

Es lässt sich nicht leugnen, dass die Philippinen als eines der katastrophenanfälligsten Länder der Welt gelten. Angesichts von mehr als 20 Taifunen und Stürmen, die das südostasiatische Land fast jährlich heimsuchen, und der 24 aktiven Vulkane, die mit häufigen Erdbeben kämpfen, kommt die Änderung des Status des Mayon kaum überraschend. 

Besorgniserregend ist derzeit jedoch die zunehmende Unruhe des Mayon. Während der Vulkan seit dem 11. Juni weiterhin Lava ausstößt und Gestein ausspuckt, sind diese schwachen Ausbrüche laut Phivolcs-Direktor Teresito Bacolcol Anzeichen dafür, dass die diffuse Eruption des Mayon noch Monate dauern wird, bevor sie sich beruhigt. Einfacher ausgedrückt: Die Wahrscheinlichkeit eines explosiven Ausbruchs in den kommenden Wochen oder sogar Tagen ist hoch. 

Der erneute Anstieg der vulkanischen Aktivität führte zur Evakuierung von Einwohnern (über 41.483) und Vieh (rund 1.107) sowie zur Ausrufung des Katastrophenzustands in 18 Städten und Gemeinden der Region Bicol. 

In dem am stärksten betroffenen Gebiet, nämlich Albay, sind die armen Bauerngemeinden am stärksten betroffen. Denn die ständige Gefahrenzone um den Mayon, die für Menschen eigentlich tabu sein sollte, ist zu einem beliebten Standort für Bauerndörfer geworden. Obwohl Präsident Ferdinand Marcos Jr. selbst in die nordöstliche Provinz geflogen ist, um die Dorfbewohner zu beruhigen, kann die Verteilung von Lebensmittelpaketen, Trinkwasser und anderen von der Regierung bereitgestellten Hilfsgütern nur wenig bewirken. 

Bis zum 27. Juni wurden von Phivolcs 107 vulkanische Erdbeben registriert, außerdem stieg die moderate Emission von Rauchfahnen von 100 Metern am 26. Juni auf 750 Meter am 27. Juni. Dies ist ein deutliches Anzeichen für eine relativ starke Unruhe, da sich bereits Magma im Krater befindet. 

Die Behörden gehen davon aus, dass diese Unruhen bis zu drei Monate oder länger andauern könnten, ohne dass es zu einer gewalttätigen und lebensbedrohlichen Explosion kommt. Die Menschen in der Region Albay dürfen jedoch auf keinen Fall ihre Wachsamkeit verlieren. 

Um den Überblick zu behalten und sich auf eine ähnliche katastrophenähnliche Situation vorzubereiten, überwachen die Phivolcs derzeit den Taal-Vulkan in Batangas und den Kanlaon-Vulkan in Negros genau auf jegliche Unruhe, die zu einer Erhöhung der Alarmstufe und zu sofortigen Evakuierungen führen könnte. 

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