No beba savia cruda de palmera datilera en Bangladesh

En Bangladesh, la savia cruda de la palmera datilera se recoge durante la estación fría, de mediados de octubre a mediados de marzo. Los recolectores de savia de palmera datilera (gachhis) afeitan un lado de la palmera datilera cerca de la copa en forma de V. Luego colocan un grifo de bambú en la base de la V para que la savia fluya a una vasija de barro durante toda la noche y la recogen por la mañana temprano. Esta savia cruda se considera un manjar local y se consume o vende por la mañana temprano, a las pocas horas de su recolección.

El problema es que a algunos murciélagos locales también les gusta beber la savia cruda. Se sabe que estos grandes murciélagos frugívoros, llamados zorros voladores indios, absorben la savia de las macetas durante la noche, contaminándolas a veces con su saliva, orina o heces. Estos murciélagos también suelen ser portadores de un virus conocido como virus Nipah que puede transmitirse a los humanos.

La infección por el virus Nipah no es algo que se desee. La enfermedad comienza con 3-14 días de fiebre, dolor de cabeza y tos con dificultad para respirar. Le siguen somnolencia y desorientación caracterizadas por confusión mental. La inflamación del cerebro puede progresar hasta el coma en 24-48 horas. Alrededor del 75% de las personas con esta infección mueren. Básicamente causa una peligrosa inflamación cerebral en humanos y es altamente infecciosa.

Aunque la enfermedad es rara, hay casos esporádicos. En la actualidad, los especialistas sanitarios han expresado su preocupación por un posible nuevo brote tras la confirmación de dos muertes recientes por el virus y otras cuatro presuntas víctimas mortales cerca de la ciudad de Dhaka. Las pruebas de laboratorio han confirmado recientemente que dos chicos -de 13 y 15 años- murieron a causa de la infección en Shibaloy y Gjior, en el distrito de Manikganj, la última semana de diciembre de 2013.

He aquí la buena noticia. Esta es una enfermedad fácil de evitar. NO BEBAS SAVIA CRUDA DE PALMERA DATILERA. ¡Eso es! ¡Simple!