Los casos de chikungunya superan los 100.000

Los viajeros al Caribe deben prestar atención. Cuidado con los mosquitos portadores del virus chikungunya.

¿Qué? ¿Quién ha oído hablar de la fiebre chikungunya? Siempre estuvo en el sudeste asiático, pero ahora está en América a lo grande.

En sólo los últimos 5 meses, el número de casos de fiebre chikungunya en el Caribe y el continente sudamericano ha crecido del caso inicial al un total de 103.018 casos sospechosos de chikungunya y 4.406 confirmados por laboratorio. Se ha detectado transmisión local de este virus en algunos de los mejores destinos turísticos del Caribe o Sudamérica. Los 18 países o territorios gravemente afectados son Anguila, Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, Guayana Francesa, Guadalupe, Guyana, Haití, Martinica, Puerto Rico, República Dominicana, San Bartolomé, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Martín, San Vicente y las Granadinas y San Martín.

Para que quede claro que uno puede infectarse y llevarse la enfermedad a casa, se han notificado 26 casos de esta infección en EE.UU. en viajeros que regresaban a su país. Aunque la mayoría de los casos se han dado en viajeros que regresaban a Florida (16 casos), otros estados que han notificado casos aislados son Alabama, Arkansas, Connecticut, Maryland, Nevada, Nueva York y Virginia.

No existe vacuna ni tratamiento para este virus. Aunque no suele ser mortal, es ciertamente incómodo, con fiebre, dolor de cabeza y graves dolores articulares y musculares. Estos dolores pueden ser bastante debilitantes durante meses y tener consecuencias duraderas para la salud. Los viajeros a zonas donde el virus de la fiebre chikungunya está activo pueden reducir el riesgo de exposición a este virus tomando todas las precauciones necesarias para evitar las picaduras de mosquitos. Muchas personas con fiebre chikungunya no buscan atención médica y no son notificadas a las autoridades sanitarias. Puede haber muchos más casos en estas comunidades que no se notifiquen.

Así que llévese su repelente de insectos si viaja por el Caribe; asegúrese de dormir en lugares donde los mosquitos no puedan entrar, por ejemplo, habitaciones de hotel con aire acondicionado o bajo mosquiteras, y lleve manga larga, pantalones y calcetines siempre que sea posible.