El virus Chikungunya está en el Caribe

Por primera vez se reporta un brote del virus que causa la fiebre chikungunya en el hemisferio occidental, esta vez desde la isla de San Martín en el Caribe. Hasta el momento, se han encontrado unos 20 casos. Aunque en el pasado se han informado personas infectadas con este virus en Brasil, la Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica y los EE. UU., esta es la primera vez que se presenta un brote con propagación local de este virus.

¿Qué es el chikungunya?

Es un virus que se propaga a través de las picaduras de mosquitos. Los síntomas más comunes del chikungunya son fiebre y dolor en las articulaciones, mientras que otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, dolor muscular, inflamación de las articulaciones o sarpullido.

Hay algunas cosas que debes saber:

• Ahora que el virus está en el Caribe, probablemente se propagará. Nadie sabe qué tan rápido sucederá eso. El tipo correcto de mosquito para transmitir el virus chikungunya se puede encontrar desde Argentina hasta el norte del estado de Nueva York.
• Esta infección es transmitida por cierto tipo de mosquito (diferente al que transmite el dengue y la fiebre del Nilo Occidental) que a menudo se encuentra en países tropicales y semitropicales, especialmente en el sudeste asiático.
• La fiebre chikungunya rara vez es fatal. Las personas infectadas suelen experimentar fiebre, dolor de cabeza y un dolor intenso en las articulaciones, que puede durar muchas semanas (lo cual es un fastidio cuando estás de vacaciones).
• No hay tratamiento ni vacuna.

Pero, siguiendo todas las precauciones para evitar las picaduras de mosquitos, puede reducir en gran medida las posibilidades de infectarse. Algunas precauciones incluyen: cubrir la piel expuesta usando camisas de manga larga, pantalones largos y sombreros y usar un repelente de insectos apropiado según las indicaciones. Recuerde que los porcentajes más altos de ingredientes activos en los repelentes de insectos significan que las personas estarán protegidas por un período de tiempo más largo.

De acuerdo con la Centros de Control y Prevención de Enfermedades, al 2 de enero de 2014, las siguientes islas del Caribe han notificado casos de chikungunya:

• San Martín (francés): 98 casos confirmados
• Sint Maarten (holandés): 1 caso confirmado
• Martinica: 13 casos confirmados; También se encontró 1 caso en una persona en Guayana Francesa que había viajado recientemente desde Martinica
• Guadalupe: 3 casos confirmados, incluido 1 caso en una persona que había viajado recientemente desde San Martín
• San Bartolomé: 7 casos confirmados

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