El 2 de junio se produjo un triple accidente ferroviario en la estación de Bahanaga Bazar, en Balasore (Odisha). En el accidente se vieron implicados un tren de mercancías y dos trenes de pasajeros, el Shalimar-Chennai Coromandel Express y el Bengaluru-Howrah Express. El accidente más mortífero en dos décadas se cobró la vida de 288 personas e hirió a unas 1100. 

La investigación preliminar reveló que la posible razón del accidente fue un problema de señalización. El ministro de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw, declaró que un "cambio en el sistema de enclavamiento electrónico" provocó el accidente. Según algunas autoridades ferroviarias, el sistema de enclavamiento electrónico era a prueba de fallos, lo que significa que aunque fallara el sistema, todas las señales se pondrían en rojo, deteniendo todos los trenes. Alegaron la intervención humana como causa del fallo del sistema. El 6 de junio, la agencia federal india Central Bureau of Investigation asumió la investigación de la policía de Odisha. Según funcionarios del gobierno, se estudiarán todas las posibilidades, incluidos el sabotaje, la negligencia humana y los fallos mecánicos. 

SISTEMA DE ENCLAVAMIENTO ELECTRÓNICO

Antes de analizar los posibles escenarios que podrían haber ocurrido, es importante comprender el "Sistema de enclavamiento electrónico". Se trata de un mecanismo de seguridad que utiliza componentes de software como ordenadores, controladores lógicos programables y redes de comunicación para garantizar una supervisión segura y eficaz de la circulación de los trenes en los cruces ferroviarios.

Además, garantiza que las señales para avanzar sólo se aprueban cuando la vía por delante está despejada. Para identificar la presencia y ubicación de los trenes en las vías, utiliza sensores y dispositivos de retroalimentación. Regula el tráfico ferroviario, lo que permite a los trenes cambiar de vía con seguridad. 

AGUJAS, SEÑALES Y CIRCUITOS DE VÍA

Puntos de conmutación, señales, y circuitos de vía se integran principalmente en el sistema para permitir la circulación fluida de los trenes. La coordinación de estos componentes es necesaria para que los trenes circulen sin contratiempos. 

• Los trenes cambian de una vía a otra utilizando puntos de conmutaciónque son secciones móviles de una vía. 
• Circuitos se instalan para detectar la presencia de un tren en las vías. Determina si una vía está ocupada o desocupada y funciona de forma sincronizada con puntos de conmutación. 
• Así, el objetivo principal del sistema es retrasar la señal para que un tren avance hasta que la ruta sea segura. En esencia, determina la vía que debe utilizar un tren. Este método garantiza que ningún tren intente pasar por una vía que ya ha sido ocupada por otro tren. 

2 DE JUNIO DE 2023

El 2 de junio, en el momento del accidente, el tren de mercancías estaba estacionado en la línea de bucle, mientras que el Coromandel Express con destino a Chennai circulaba por la "línea principal ascendente". El Howrah Express procedente de Bangalore circulaba en dirección contraria hacia Howrah por la "línea principal descendente" adyacente. Ambos trenes circulaban a su velocidad máxima permitida de 128 km/h (80 mph).

Inicialmente, el Coromandel Express recibió "señal verde" para continuar por la línea principal por la que llegaba. Sin embargo, por razones poco claras, la señal se retiró de la línea principal y la ruta se transfirió a la línea de bucle cercana. En este punto se produjo un error de encaminamiento o de señalización, ambos bajo el control del sistema electrónico de enclavamiento. Una vez más, conviene recordar que la función principal del sistema es garantizar que en ningún momento un tren intente entrar en una vía que ya está ocupada por otro tren.

Alrededor de las 19:20 horas (hora local), el malogrado Coromandel Express colisionó con el tren de mercancías. Debido a su gran velocidad de impacto, 22 vagones del tren descarrilaron de la línea principal cerca de la estación de Bahanaga Bazar.

El Expreso de Bengaluru-Howrah, que venía en sentido contrario, casi había adelantado al Expreso de Coromandel cuando tres de los vagones descarrilados de este último atravesaron la vía adyacente y colisionaron con la parte trasera del Expreso de Bengaluru-Howrah, descarrilando sus dos últimos vagones no reservados. 

Las operaciones de restauración se emprendieron de inmediato, y los servicios ferroviarios se reanudaron en las vías al cabo de 51 horas. A 7 de junio, más de 100 cadáveres seguían sin ser identificados debido a su estado irreconocible. Además, la tarea de identificar a los pasajeros de los compartimentos no reservados llevaría tiempo, lo que dificultaría aún más el reto. Se ha informado de que se tomarán muestras de ADN para identificar estos cadáveres no reclamados.

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Referencias

https://indianexpress.com/article/explained/how-did-the-odisha-train-crash-happen-8644109/

https://fithindi.thequint.com/amp/story/explainers/odisha-train-accident-electronic-interlocking#read-more

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