MERS-CoV ja Hajj- ja Umrah-pyhiinvaellukset

Vuosittaisen Hajj-pyhiinvaelluksen Mekkaan, Saudi-Arabiaan, odotetaan keräävän noin 3 miljoonaa pyhiinvaeltajaa, kun se tapahtuu lokakuun kolmannella viikolla. Lisäksi Umrah-pyhiinvaellus, joka voi tapahtua mihin aikaan vuodesta tahansa, kerää usein eniten pyhiinvaeltajia päivinä ennen Hajj-matkaa, sen aikana ja sen jälkeen sekä heinäkuun 9. päivänä alkavan ramadanin viimeisten 10 päivän aikana.

Useiden tartuntatautien, kuten aivokalvontulehduksen, hepatiitin ja lavantaudin, riski on suurentunut näiden pyhiinvaellusten kaltaisten joukkotapahtumien aikana. Tänä vuonna Lähi-idän hengitystieoireyhtymän koronavirus (MERS-CoV) on herättänyt paljon huomiota. Vaikka Saudi-Arabiassa on raportoitu eniten tämän viruksen aiheuttamia tapauksia ja kuolemantapauksia, yleinen riski sairastua MERS-CoV:hen Saudi-Arabiassa on hyvin pieni.

Tällä hetkellä Maailman terveysjärjestö ei suosittele matkustusrajoituksia Saudi-Arabiaan, eikä matkasuunnitelmia Hajj- tai Umrah-matkalle tarvitse muuttaa MERSin vuoksi. Koska viruksen alkuperää ei kuitenkaan toistaiseksi tiedetä ja koska kyseessä on hengitystievirus, riskiä voidaan pienentää useilla yksinkertaisilla toimenpiteillä:

• Pese kädet usein ja vältä silmien, nenän ja suun koskettamista. Nämä ovat luultavasti parhaat ennaltaehkäisevät toimenpiteet.
• Noudata elintarvikkeiden turvallisuussääntöjä, kuten vaarallisen veden, kypsentämättömän lihan, raakojen hedelmien ja vihannesten (ellet voi kuoria niitä) välttämistä.
• Vältä läheistä kosketusta elävien tuotantoeläinten tai luonnonvaraisten eläinten kanssa.
• Vältä kosketusta sairaiden ihmisten kanssa, joilla on hengitystiesairaus.
• Jos sinulle nousee kuume, yskä tai hengenahdistus Lähi-idässä matkustaessasi tai 14 päivän kuluessa kotimaahasi paluusta, ota yhteys terveydenhuollon ammattilaiseen ja kerro hänelle matkastasi.