Il 30 luglio, un attentatore suicida si è fatto esplodere durante un raduno pro-talebano organizzato dal Jamiat Ulema-e-Islam (JUI-F) nel distretto di Bajaur della provincia di Khyber Pakhtunkhwa (KP). L'attacco ha causato la morte di circa 56 civili (tra cui 23 bambini) e oltre 200 sono stati gravemente feriti. L'incidente è stato definito uno dei peggiori attacchi subiti dalla regione negli ultimi anni. 

L'attacco, che segue mesi di forti disordini politici e una crisi economica in corso, è avvenuto nei pressi di un mercato quando stavano per iniziare i discorsi nelle ore serali (ora locale). Più di 1.000 persone che partecipavano alla manifestazione appartenevano al JUI-F. Secondo Fazal-ur-Rehman, presidente del JUI-F, l'attentatore aveva pianificato di colpire oltre 400 membri del suo partito. Rehman, che era assente alla manifestazione, è già stato testimone e sopravvissuto a due esplosioni in circostanze simili, nel 2011 e nel 2014. 

Va tenuto conto che il JUI-F ha avuto rapporti con islamisti di fuoco e legami con i Talebani in Afghanistan, ma il partito disapprova il tentativo dei militanti di rovesciare il governo. 

Secondo le autorità del Dipartimento antiterrorismo (CTD), l'assassino avrebbe utilizzato oltre 10-12 kg di esplosivo. 

In una dichiarazione rilasciata dai funzionari di polizia del KP, l'esplosione è avvenuta nelle vicinanze del palco dove erano seduti molti alti dirigenti del partito. "C'erano polvere e fumo intorno, e mi trovavo sotto alcuni feriti da cui riuscivo a malapena ad alzarmi, solo per vedere il caos e alcuni arti sparsi", ha detto una vittima, che è stata sbattuta a terra dall'impatto dell'esplosione.  

La grave negligenza da parte dei funzionari di sicurezza e del governo è stata da allora al centro di discussioni tra i membri del JUI-F. 

I Talebani pakistani (TTP) hanno subito rilasciato una dichiarazione attraverso il loro portavoce Zabiullah Mujahid, chiarendo il loro non coinvolgimento nell'attacco, affermando che "tali crimini non possono essere giustificati in alcun modo". Vale la pena notare che l'esercito pakistano ha combattuto per anni con il TTP a Bajaur prima di dichiarare la regione libera dai militanti nel 2016. 

Nella tarda serata del 31 luglio (ora locale) è stato svelato il mistero sul motivo dell'attacco. La Provincia del Khorasan dello Stato Islamico (ISKP) ha rivendicato la responsabilità dell'attacco pubblicando la foto dell'attentatore sul canale Telegram della sua agenzia di stampa Amaq. 

L'attacco si inserisce nel contesto naturale della guerra in corso condotta dallo Stato Islamico contro la "democrazia" in quanto regime ostile al vero Islam e in conflitto con la sua legge divina", ha dichiarato la testata. 

L'ISKP era già considerato sospetto, vista la sua rivalità con il ramo afghano del TTP. Un'altra possibile ragione può essere il tentativo di "riflettere le divisioni" tra i gruppi islamisti, secondo una dichiarazione del TTP inviata a l'Associated Press. I funzionari del TTP ritengono che l'attacco sia stato pianificato con molta cura per provocare ostilità tra i gruppi islamisti e deteriorare ulteriormente la situazione della sicurezza nel KP. 

Il JUI-F ha legami con i Talebani afghani e pakistani. Come da il GuardianIn diverse occasioni, l'ISKP si è opposto con veemenza all'associazione del partito con i suddetti gruppi e ha criticato il JUI-F per aver "tradito i suoi principi islamici". 

L'attentato è stato condannato da diversi Paesi: Arabia Saudita, Russia e Stati Uniti d'America. 

Anche la Cina, attraverso il suo Ministero degli Esteri, ha espresso le sue critiche all'attacco e ha esteso il suo sostegno al Pakistan per "far progredire le sue attività antiterrorismo". L'incidente è avvenuto poche ore prima che il vicepremier cinese He Lifeng arrivasse a Islamabad per partecipare a un evento che segna il decennale del Corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC). 

Considerando che il Pakistan dovrebbe tenere le elezioni dell'Assemblea nazionale entro ottobre, esperti politici e analisti ritengono che attacchi simili potrebbero verificarsi entro i prossimi tre mesi. 

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