Fugleinfluensastammen H7N9 er tilbake i Kina

Det første tilfellet av fugleinfluensa H7N9 hos mennesker i Hong Kong har nettopp blitt rapportert. Hun er innlagt på sykehus og er i kritisk tilstand. Pasienten var i Shenzhen i forrige måned, og hadde vært i kontakt med fjørfe der. Regjeringen har hevet beredskapsnivået fra "alert" til "alvorlig" i sin beredskapsplan for influensapandemier.

Du husker kanskje tidligere Sitata-innlegg tidligere i år om denne nye stammen av fugleinfluensa og hvordan den spredte seg til fire provinser på det kinesiske fastlandet (Fujian, Jiangxi, Hunan og Henan) i løpet av kort tid, hvordan omtrent halvparten av de smittede døde av dette svært dødelige viruset, og hvordan helsemyndighetene måtte stenge markedene for levende kyllinger for å stoppe spredningen av viruset.

Eksperter fra Verdens helseorganisasjon har bemerket at dette er et "uvanlig farlig virus for mennesker". Heldigvis var det lite smitte mellom mennesker og ingen større internasjonal spredning av viruset. Det gjensto imidlertid flere spørsmål. For eksempel var det vanskelig å si hvor utbredt viruset var i alle fjørfe, siden fuglene ikke ble syke av det.

Bekymringen er at viruset kan mutere slik at det lettere smitter fra person til person, noe som kan føre til en epidemi.

Personen som var involvert i dette nye tilfellet i Hongkong, hadde kontakt med fjørfe, noe som tyder på at viruset ikke har blitt fullstendig utryddet fra fjørfe gjennom de markedskontrollene som tidligere ble innført av kinesiske myndigheter. Foreløpig er det ingen tegn på smitteoverføring fra menneske til menneske i forbindelse med denne pasienten, men det er for tidlig å bekrefte dette.

Dette viruset (H7N9) må ikke forveksles med MERS-viruset i Midtøsten. Det er helt urelatert.

For reisende til Hongkong og Kina er det beste rådet å unngå å besøke markeder med levende fjørfe og å forebygge influensa ved å vaske hendene ofte.