Tror du at du ikke vil få chikungunyafeber når du besøker Karibia?

Du bør være klar over at det herjer en voldsom epidemi av chikungunyafeber i Karibia. Det hele startet for litt over seks måneder siden, da det første tilfellet ble rapportert på St. Martin hos en reisende som hadde blitt smittet i en annen del av verden (Sørøst-Asia eller Afrika) der dette viruset er vanlig.

Nå anslås det at det kan være mer enn 300 000 tilfeller av chikungunyafeber i 22 land i Karibia-området. Titusenvis av tilfeller er rapportert fra Haiti og Den dominikanske republikk, som har vært hardt rammet.

Så kan du få det mens du ligger på strendene på turiststedene? Ja, det kan man. Du kan bli smittet overalt der det finnes mygg som sprer infeksjonen, og det er omtrent overalt i Karibia. Og så langt har det i USA vært 141 tilfeller i 29 stater hos personer som har kommet tilbake fra besøk i Karibia. Nesten halvparten av disse tilfellene er fra Florida.

Hvorfor bekymre seg siden denne sykdommen svært sjelden er dødelig, og siden mange som blir smittet ikke har noen symptomer i det hele tatt? Hvis du er en av disse, er det flott; men hvis ikke, vil du ha feber og svært sterke leddsmerter som kan være invalidiserende og vare i flere uker og til og med måneder. Og det finnes ingen vaksine eller behandling for denne infeksjonen. Noen enkle forholdsregler, som å bruke insektmiddel, unngå å sove på steder uten myggnett, bruke løstsittende, men langermete klær og lange bukser for å unngå myggstikk, kan spare deg for mange plager.