
Over 20 000 turister har avbestilt reiser til Sør-Korea. Hvorfor det? Og regjeringen har stengte mer enn 1850 skoler over hele landet på grunn av foreldrenes bekymring? På grunn av hva?
Det som opptar pressen akkurat nå, og som vekker unødig bekymring i Sør-Korea, er forekomsten av et luftveisvirus som kalles Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus, forkortet MERS-CoV. Dette viruset dukket opp i Saudi-Arabia for et par år siden og forårsaket alvorlig lungebetennelse og ofte dødsfall, særlig hos eldre mennesker med kroniske sykdommer og hos enkelte helsearbeidere på sykehus. Selv om det fortsatt pågår mye forskning, er det et par ting som er klart:
Nesten alle tilfellene i verden har forekommet i Saudi-Arabia, men det har vært noen få sporadiske tilfeller i andre land via reisende fra Midtøsten.
Ok, nå til Sør-Korea. Hvordan kom MERS-CoV dit? I midten av mai ble en forretningsreisende som hadde besøkt flere land i Midtøsten, deriblant Saudi-Arabia, smittet og returnerte til Sør-Korea i inkubasjonstiden. Da han ble syk med MERS-viruset, besøkte han flere sykehus og ble til slutt innlagt på sykehus. I løpet av denne tiden ble mange personer som jobbet, besøkte eller oppholdt seg på visse sykehus, inkludert helsepersonell som ikke visste at den reisende hadde MERS, smittet. Som et resultat av dette har antallet tilfeller steget til 87, med 6 dødsfall.
Så hvor stor er trusselen? Ikke i særlig grad. For det første har alle tilfellene så langt vært knyttet til sykehus som har tatt seg av syke pasienter. Det er ingenting som tyder på at det foregår omfattende smitteoverføring fra person til person i samfunnet generelt. Helsemyndighetene iverksetter tiltak for å begrense spredningen, f.eks. ved å sette sykehus og klinikker i høy beredskap, sørge for at det iverksettes egnede smitteforebyggende tiltak, og identifisere alle personer (2300 så langt) som har vært på de berørte sykehusene, og sette dem i karantene på helseinstitusjoner eller hjemme. Eventuelle nye tilfeller isoleres umiddelbart.
Hvis du ikke har nær personlig kontakt med en smittet person, det vil si at du ikke yter omsorg eller oppsøker et av de berørte sykehusene, er risikoen så godt som null. Og du trenger ikke å avlyse reisen til Sør-Korea. Verdens helseorganisasjon har ikke kunngjort noen reiserestriksjoner for Sør-Korea.
I tilfelle du fortsatt er bekymretHer er hvordan en MERS-infeksjon arter seg. Symptomene på MERS-CoV-infeksjon varierer fra nesten ingen symptomer eller milde luftveissymptomer til alvorlig akutt luftveissykdom og død. Det starter med feber, hoste og kortpustethet. Lungebetennelse er et vanlig funn, men ikke alltid til stede. Gastrointestinale symptomer, inkludert diaré, har også blitt rapportert. Alvorlig sykdom kan føre til respirasjonssvikt som krever avansert medisinsk behandling. Det kan være en alvorlig sykdom, og på verdensbasis har ca. 36% av de rapporterte pasientene med MERS-CoV dødd. Det finnes for øyeblikket ingen vaksine eller spesifikk behandling.
Men i bunn og grunn - hvis du planlegger en tur til Sør-Korea, er det ikke noe problem. God fornøyelse.
Bilde av MERS-koronaviruset kilde: http://nvonews.com/