Vergeet je mazelenvaccinatie niet voor je volgende reis

Mazelen is een van de meest besmettelijke ziekten die de mens kent. Als je niet beschermd/gevaccineerd bent, is er een kans van 90% dat je besmet raakt met de ziekte door in dezelfde ruimte te zijn als een besmet persoon.

Mensen denken niet veel meer aan mazelen sinds dit virus is uitgeroeid in Noord-Amerika. Toch werden er in 2014 in de Verenigde Staten 667 gevallen gemeld bij de Centers for Disease Control and Prevention - het grootste aantal gevallen in één jaar sinds 1994. Deze infecties deden zich voor bij mensen die het virus meenamen naar de Verenigde Staten nadat ze in het buitenland besmet waren geraakt.

Elke dag zijn er ergens ter wereld uitbraken van mazelen en niet alleen in ontwikkelingslanden. In 2016-17 werden uitbraken gemeld in veel Europese landen (Frankrijk, Duitsland, Roemenië, Italië, Oekraïne, om er een paar te noemen). Zelfs één geval van mazelen kan een grote uitbraak veroorzaken, vooral in gemeenschappen of gebieden waar veel mensen zijn die nooit zijn ingeënt en dus niet immuun zijn.

Meer dan de helft van de Amerikaanse volwassenen die gevaccineerd zouden moeten worden tegen mazelen voordat ze naar het buitenland reizen, doen dit niet bij een gezondheidskliniek. En de helft van de mensen die gevaccineerd moesten worden, weigerde de aanbevolen vaccinatie omdat ze zich geen zorgen maakten over mogelijke blootstelling tijdens het reizen. Zelfs bij gespecialiseerde consulten voorafgaand aan reizen in klinieken voor reisgeneeskunde wordt de noodzaak van bijwerking van de mazelenvaccinatie soms niet genoemd.

Hoewel het mazelenvirus alleen koortsachtige reacties en symptomen kan veroorzaken, kan het bij kinderen leiden tot ernstiger gevolgen voor de gezondheid en ziekenhuisopname. Hoewel mazelen een zeer ongemakkelijke ziekte kan zijn, kan het ook dodelijk zijn door complicaties in de longen (longontsteking) en de hersenen (encefalitis). Kinderen lopen het grootste risico op complicaties.

Neem dus geen risico voor mensen die nog nooit tegen mazelen zijn ingeënt. Het wordt ten zeerste aanbevolen om alle reizigers (inclusief volwassenen) 2 doses van het mazelenvaccin te geven voordat ze op reis gaan.