
Het is duidelijk dat er in Hongkong ernstige onrust onder de bevolking heerst. Nu de antiregeringsprotesten al meer dan 10 weken aanhouden, loopt de reputatie van Hongkong als een van de populairste bestemmingen in Azië gevaar. Het is logisch dat de miljoenen buitenlanders die Hongkong elk jaar bezoeken zich afvragen of het nu veilig is om naar de stad te reizen en welke risicovermijdingsstrategieën internationale reizigers moeten toepassen om de reisrisico's in de stad te beperken.
Het eenvoudige antwoord is: dat hangt ervan af. Het hangt ervan af of je een vakantie- of zakenreis maakt, of je zakelijke bijeenkomsten wilt bijwonen of tijd wilt besteden aan winkelen, sightseeing enz. Maar voordat we daar op ingaan, moeten we eerst kort begrijpen hoe de protesten zich de afgelopen twee maanden hebben ontwikkeld op het gebied van doelselectie, modus operandi en tactieken, evenals de reactie van wetshandhavingsinstanties.
De aanleiding voor de protesten was een controversieel wetsvoorstel dat Hongkong in staat zou hebben gesteld voortvluchtigen uit te leveren die gezocht worden op het Chinese vasteland en in andere gebieden. Hoewel het wetsvoorstel inmiddels is geschrapt, zijn de demonstranten doorgegaan met hun protestacties om hun ongenoegen over de regering te uiten. Wat begon als vreedzame protestenmet massale demonstraties met tot 2 miljoen mensen, hebben zich nu steeds gewelddadiger Het komt steeds vaker tot botsingen tussen demonstranten en politieagenten. De protesten hebben zich ook verspreid van Hongkong Island naar Kowloon, de New Territories en onlangs nog naar de internationale luchthaven van Hongkong.
Enkele van de grootste protesten vonden plaats op de volgende locaties:
Demonstranten zijn vaak in botsing gekomen met veiligheidstroepen in de buurt van politiebureaus en overheidsgebouwen, waarbij ze vaak de metrodiensten verstoorden en belangrijke verkeersknooppunten blokkeerden.
De tactiek van de demonstranten is aanzienlijk veranderd en ze zijn afgestapt van massale bijeenkomsten. In plaats daarvan nemen ze nu hun toevlucht tot iets dat wordt omschreven als de 'be water'-techniek waarbij een flashmob van demonstranten het verkeer op de doellocatie verstoort en verdwijnt voordat de politie arriveert. Vervolgens verhuizen ze naar een nieuwe locatie enzovoort. Tienduizenden demonstranten hebben deze guerrillastijl overgenomen en hebben de geografische verspreiding van de anti-regeringsbeweging zeer snel vergroot. Tegelijkertijd is het aantal hardhandige acties van de politie toegenomen, die naar verluidt nu lukraak traangasgranaten, rubberen kogels en sponskogels gebruikt, soms zelfs tegen omstanders.
Een van de grootste escalaties vond plaats toen duizenden demonstranten zich afgelopen weekend verzamelden op de internationale luchthaven van Hongkong, waardoor de luchthaven uiteindelijk gedwongen werd alle vluchten op 12 augustus te annuleren. Het vliegveld kon de volgende dag pas weer open nadat de politie het terrein met geweld had ontruimd van demonstranten, wat leidde tot een gewelddadige botsing waarbij verschillende mensen gewond raakten.
Het korte antwoord is ja, je kunt gewoon naar Hongkong blijven reizen. Maar als je op vakantie bent en je batterijen wilt opladen door te ontspannen, winkelen, dineren of sightseeing; dan is dit helaas misschien niet het beste moment. Ik moet benadrukken dat er in veel delen van de stad, inclusief de toeristische bestemmingen, niets aan de hand is. De nieuwste 'be water'-techniek van de demonstranten betekent echter dat het protest nu extreem onvoorspelbaar is geworden en dat het bijna onmogelijk is om te voorspellen waar de volgende botsing tussen de politie en de actievoerders zal uitbreken. De meeste vrijetijdstoeristen, vooral die met een gezin, willen niet meemaken hoe de politie traangasgranaten op burgers afvuurt, of dekking zoeken om een aan de gang zijnde confrontatie te vermijden, of tijd doorbrengen in een verkeersopstopping als gevolg van een straatblokkade. Vakantiegangers moeten met al deze punten rekening houden voordat ze een definitieve beslissing nemen over een bezoek aan Hongkong in de komende weken.
Als je een zakenreiziger bent, kun je je aan je schema houden en doorgaan met je zakelijke bijeenkomsten/afspraken door bekende protestlocaties te vermijden. Je moet er echter rekening mee houden dat bedrijven in Hongkong, vooral de westerse, hun plannen aanpassen en stappen ondernemen om de veiligheid van hun werknemers te garanderen. Dit omvat het activeren van bedrijfscontinuïteitsplannen, werknemers op afstand laten werken, het annuleren van vergaderingen en conferenties, enz. Het is dus essentieel dat je de huidige situatie bespreekt met je collega's in Hongkong en een beslissing neemt over een bezoek aan de stad. Sommige conferenties en andere zakelijke evenementen of vergaderingen zijn al uitgesteld of geannuleerd.
Omdat de situatie erg veranderlijk blijft, evalueren we ons adviesniveau regelmatig en doen we van tijd tot tijd bijgewerkte aanbevelingen. Gebruik de mobiele applicatie van Sitata om je reisroute te beheren, annuleringen van vluchten te volgen en in realtime op de hoogte te blijven van de situatie. We vertellen je precies wat er aan de hand is en welke gebieden je moet vermijden naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen.