
Op 31 december 2019, De gezondheidscommissie van Wuhan maakte melding van gevallen van onverklaarbare longontsteking in de stad Wuhan (China). De patiënten hadden hoge koorts, sommigen hadden ademhalingsmoeilijkheden en röntgenfoto's van de borst toonden tekenen van ernstige longontsteking in beide longen. Snelle tests op veelvoorkomende oorzaken van longontsteking (bijv. griep, respiratoire virussen, etc.) waren allemaal negatief. Opnieuw hadden de lokale gezondheidsautoriteiten te maken met een uitbraak van een onbekend virus dat ernstige longontsteking veroorzaakte. Laboratoriumonderzoek identificeerde al snel een nieuw Coronavirus, tijdelijk 2019-nCoV genoemd, dat afkomstig lijkt te zijn van een dierlijke bron. Vermoed wordt dat dit virus is overgesprongen op mensen die de Hua Nan Seafood Groothandelsmarkt in de stad Wuhan waar wilde dieren worden geslacht. Tet aantal mensen dat besmet is met dit virus groeide snel in slechts 10 dagen van de eerste 41 patiënten naar 500+. Het aantal doden steeg ook van 3 naar 17.
Wat betekent dat eigenlijk? Volgens de WHO:
"De term noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang wordt in de IGR (2005) gedefinieerd als "een buitengewone gebeurtenis die wordt vastgesteld, zoals bepaald in deze Regeling:
een gevaar voor de volksgezondheid oplevert voor andere staten door de internationale verspreiding van ziekten; en
Potentieel een gecoördineerde internationale reactie vereist". Deze definitie impliceert een situatie die: ernstig, ongewoon of onverwacht is; gevolgen heeft voor de volksgezondheid buiten de nationale grenzen van de getroffen staat; en onmiddellijk internationaal optreden kan vereisen."
Het virus veroorzaakt een infectie van de luchtwegen die in ernst kan variëren van milde symptomen die typisch zijn voor een gewone verkoudheid (koorts, loopneus, hoest) tot ernstige longontsteking, ademhalingsmoeilijkheden en soms de dood. Ouderen, vooral mensen met reeds bestaande medische aandoeningen (diabetes, hoge bloeddruk, hartaandoeningen) lopen een groter risico op een ernstige ziekte.
Rechtstreekse vluchten vanuit Wuhan met dank aan vluchtverbindingen.com
Aanvankelijk werd gedacht dat het virus personen had besmet die werkten in of op bezoek waren bij de Hua Nan Seafood Wholesale Market waar levende dieren worden geslacht in de stad Wuhan. De snelle verspreiding van het virus heeft echter bevestigd dat er sprake is van verspreiding van mens op mens. Verspreiding van mens tot mens gebeurt door nauw contact met zieke personen die aërosolen van het virus produceren door hoesten en niezen. Het virus dat in de lucht hangt, wordt vervolgens ingeademd door een gezond persoon.
Op dit moment is dat moeilijk te zeggen. De ernst van een ziekte-uitbraak kan worden bepaald aan de hand van hoe snel de ziekte zich verspreidt en hoeveel schade er wordt aangericht. Bijvoorbeeld het sterftecijfer, overbelaste ziekenhuizen door zieken, geannuleerde congressen, verlies van omzet bij luchtvaartmaatschappijen, enzovoort. Laten we ons voor het gemak richten op de verspreiding en het sterftecijfer.
We hebben nog twee andere epidemieën van coronavirussen om rekening mee te houden. De uitbraak van het Middle East Respiratory Syndrome (MERS) gaat door in Saoedi-Arabië, maar er zijn slechts sporadische gevallen in een paar andere landen in het Midden-Oosten. Het MERS-virus heeft echter een hoog sterftecijfer van ongeveer 35%. Aan de andere kant verspreidde de SARS-uitbraak (Severe Acute Respiratory Syndrome) zich wel naar veel landen, maar was de verspreiding van persoon tot persoon niet erg efficiënt en vond de meeste overdracht plaats in gezondheidszorgomgevingen. Hoewel het virus zich bij deze uitbraak niet efficiënt verspreidde, drong het toch door tot andere landen omdat er destijds een gebrek aan bewustzijn was. Het sterftecijfer voor SARS was ongeveer 14%.
Deze huidige uitbraak is dynamisch en evolueert zeer snel. Het is moeilijk te voorspellen of het een wereldwijde pandemie wordt, maar die mogelijkheid bestaat. Veel zal afhangen van het feit of de besmette internationale reizigers al dan niet secundaire gevallen veroorzaken in hun thuislanden.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) berekent een statistiek die "R0" heet. Het is een indicator van hoe snel een virus zich van persoon tot persoon kan verspreiden. Als R0 gelijk is aan 1, dan zal slechts één andere persoon worden geïnfecteerd en zal de epidemie zich niet uitbreiden. Als R0 kleiner is dan 1, dan infecteert de persoon niemand en sterft de epidemie uit. Als R0 echter groter is dan 1, dan zal de epidemie groeien.
Voor dit coronavirus wordt de R0 momenteel geschat op 1,4-2,5, wat betekent dat de epidemie exponentieel kan groeien. Dat wil zeggen, 1 persoon infecteert er 2, dan infecteren er 2 er 4, enz.
Daarnaast is het sterftecijfer momenteel 2-4%, maar dit getal is gebaseerd op de gevallen die op dit moment zijn gemeld. Er kunnen echter veel meer mensen zijn die de ziekte bij zich dragen met milde symptomen, die misschien geen medische hulp zoeken en daarom niet worden geregistreerd. Als dat zo is, dan zou het sterftecijfer veel lager kunnen zijn. Op dit moment is het beter om te zeggen dat volksgezondheidsfunctionarissen het gewoon nog niet weten.
Zoals je kunt zien, maakt de snelle verandering in deze uitbraak in combinatie met het aantal onbekenden het moeilijk om vandaag te zeggen of deze uitbraak erger is dan andere.
Het is duidelijk dat de dierenmarkten in de stad Wuhan risicolocaties zijn. De omvang van de verspreiding van het virus is echter niet goed gedefinieerd, omdat er waarschijnlijk een onbekend aantal personen in de stad Wuhan en de provincie Hubei is dat de ziekte in incubatie heeft voordat ze ziek worden. Het is ook niet bekend of de individuele gevallen die in andere landen zijn vastgesteld, mini-uitbraken zullen starten waar ze zich bevinden. Gezien de vele onzekerheden moet reizen naar Wuhan, Huanggang, Ezhou en Chiba in de provincie Hubei worden vermeden, omdat die steden gesloten zijn voor reizen buiten de steden.
De WHO en verschillende andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk en de VS, bevelen internationale reisbeperkingen aan en adviseren hun burgers om onnodige reizen naar China te vermijden.
Veel internationale luchthavens in veel landen hebben maatregelen genomen om binnenkomende passagiers op directe vluchten uit Wuhan of indirecte vluchten uit China te screenen op zieke personen. Deze maatregelen verschillen van plaats tot plaats, maar omvatten vaak scanners om personen met koorts op te sporen en de verplichting om vragenlijsten in te vullen. Deze extra maatregelen kunnen op sommige luchthavens vertragingen veroorzaken.
Hoewel zieke passagiers via deze maatregelen kunnen worden opgespoord, hebben ze enkele beperkingen omdat ze zullen een persoon zonder symptomen die het virus in incubatie heeft en later ziek zal worden, niet opsporen.
Vermijd eerst en vooral risicogebieden. Totdat er meer details bekend zijn, hebben de WHO, de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention en andere landen het volgende algemene advies uitgebracht voor reizigers om het risico op besmetting met dit virus te verminderen tijdens reizen in of vanuit getroffen gebieden (momenteel Wuhan City):
Er zijn foto's van veel mensen die chirurgische maskers dragen - het soort waar je aan denkt als je je voorstelt dat een dokter een masker draagt. Beschermen deze maskers je tegen infectie door dit ademhalingsvirus? Waarschijnlijk niet. Het virus is zo klein dat het gemakkelijk door de poriën van het gewone chirurgische masker kan worden ingeademd.
Dat gezegd hebbende, als je al ziek bent, zal een chirurgisch masker helpen voorkomen dat je de ziekte op anderen overdraagt wanneer je hoest en niest, omdat in dit geval het masker voorkomt dat je het virus in de lucht spuit.
Voor een goede bescherming kan een speciaal masker, een N-95 masker met zeer kleine poriën, zeer effectief zijn. Het masker moet echter op de gebruiker worden aangebracht door een goed opgeleid persoon die bekend is met het gebruik van het masker. Met andere woorden, het is niet erg praktisch voor massaal gebruik.
Op een bepaald moment, ergens, zal er weer een wereldwijde pandemie uitbreken en we zullen in een race tegen de klok zitten waarin elke seconde telt om te proberen de gevolgen in te dammen. In de komende weken en maanden zullen we te weten komen of deze nieuwe uitbraak verwoestende gevolgen zal hebben. Bekijk onze andere pagina voor een voortdurend bijgewerkt overzicht van de gebeurtenissen terwijl de situatie zich ontwikkelt.