
Disclaimer: De meningen, gedachten en opinies in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de meningen, opinies of standpunten van andere personen, organisaties of entiteiten.
Het valt niet te ontkennen dat de voortdurende aanval van Moskou op Kiev niet alleen Oost-Europa in gevaar brengt, maar ook het hele Euraziatische continent. De onuitgelokte invasie in Oekraïne, die wordt omschreven als 'het bloedigste conflict' in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog, is erin geslaagd om in zijn eentje de geopolitieke dynamiek, economieën en sociale structuren op wereldschaal te beïnvloeden.
Nu de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy tijdens de Algemene Vergadering van de VN heeft verklaard dat hij gelooft dat het conflict 'dichter bij het einde is gekomen', is het waarschijnlijk dat veel van de onlangs gevormde bondgenoten van Oekraïne hun steun in de komende maanden zullen uitbreiden.
Vanaf 24 september heeft Moskou een reeks aanvallen uitgevoerd op verschillende Oekraïense steden. Bij de meest recente aanvallen in Zaporizhzhia en Arkhangelskoe vielen respectievelijk 23 zwaargewonde burgers en 3 doden. De toename van het aantal aanvallen met drones en ballistische korteafstandsraketten vanuit Rusland en Iran heeft de Russische agressie naar een hoger niveau getild. Russische troepen zijn ook begonnen met het aanvallen van de Oost-Oekraïense stad Vuhledar, een 'bolwerk' dat stand hield sinds het begin van de invasie.
Op 06 augustus is Oekraïne begonnen met een grensoverschrijdende aanval in de regio Koersk. Bij deze verrassingsaanval op Russisch grondgebied zijn de afgelopen zeven weken ten minste 56 burgers gedood en 266 ernstig gewond geraakt. Volgens het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken hebben meer dan 131.000 burgers de risicogebieden in de regio verlaten, maar Oekraïense troepen worden ervan beschuldigd dat ze sommige burgers tegen hun wil vasthouden. Kiev heeft echter alle beweringen van de hand gewezen en Moskou beschuldigd van "een lange geschiedenis van valse cijfers en propaganda".
In een ongeoorloofde wending van de gebeurtenissen onthulde Mariane Katzarova, de speciale VN-rapporteur voor de rechtensituatie in Rusland, dat de mensenrechtensituatie in Rusland het afgelopen jaar verder is verslechterd. Dit alles vindt plaats te midden van de verscherping van een "door de staat gesponsord systeem van angst en straf". De omstandigheden in gevangenissen zijn veel slechter geworden door een gestage toename van het aantal willekeurige arrestaties. Volgens Katzarova zitten er momenteel meer dan 1300 politieke gevangenen in Moskou.
Schokkend bewijs toont aan dat ongeveer 170.000 veroordeelde gewelddadige criminelen werden gerekruteerd om in Oekraïne te vechten. Deze Russische criminelen kregen gratie of strafvermindering voor het plegen van ernstige misdrijven zoals verkrachting en moord, alleen maar om deel te kunnen nemen aan de oorlog. Russische gevangenissen bleken ook opzettelijk medische zorg te weigeren aan Oekraïense gevangenen. Volgens rapporten van een commissie van de Raad voor de Mensenrechten van de VN namen artsen in één gevangenis ook deel aan wat in de rapporten werd omschreven als 'marteling', wat een 'gangbare en aanvaardbare praktijk' is geworden.
Op 22 september reisde Zelenskyy naar de Verenigde Staten met de intentie en een 'dringende poging' om het beleid van het Witte Huis over de voortdurende oorlog te beïnvloeden, ongeacht wie de overwinning behaalt in de Amerikaanse verkiezingen die voor begin november gepland staan. De Oekraïense president, die het 'overwinningsplan' wordt genoemd, is van plan om de details ervan te presenteren aan president Joe Biden en zijn twee mogelijke opvolgers, Kamala Harris en Donald Trump. Zelenskyy is van mening dat het plan, als het door het Westen wordt gesteund, naar verwachting een 'brede impact' op Moskou zal hebben, wat diplomatiek gezien het einde van de oorlog zou kunnen betekenen.
"Het Overwinningsplan voorziet in snelle en concrete stappen van onze strategische partners - vanaf nu tot eind december," zei Zelenskyy op 20 september in de media. De Oekraïense president is van mening dat alle andere manipulaties "het onvermijdelijke alleen maar zouden uitstellen", wat in dit geval een verdere escalatie van het geweld is die dit keer kan overslaan naar andere buurlanden.
Zelenskyy's bezoek aan Washington komt op een nogal precair moment voor Oekraïne, aangezien de overwinning van Trump bij de presidentsverkiezingen een verandering in het beleid van Washington ten aanzien van Oekraïne (dat grotendeels afhankelijk is van Amerikaanse militaire en financiële steun) teweeg zou kunnen brengen. Terwijl Zelenskyy nog steeds hoopt op het NAVO-lidmaatschap voordat Biden het Witte Huis verlaat en Rusland zijn troepen terugtrekt van al het Oekraïense grondgebied, heeft de Russische president Vladimir Poetin verklaard dat vredesbesprekingen alleen kunnen beginnen als Kiev het oosten en zuiden van Oekraïne aan Rusland overgeeft en afziet van het plan om lid te worden van de NAVO.
De Oekraïense president is er zeker van dat de plannen als 'brug' zullen fungeren naar de tweede vredestop onder leiding van Oekraïne, die in november wordt voorgesteld. Het idee voor de top werd in augustus geopperd aan een handvol landen in het Zuiden. Op 21 september verklaarde Rusland echter dat het niet aan de top zou deelnemen.
"De top zal hetzelfde doel hebben: de niet-levensvatbare 'Zelenskyy-formule' promoten als de enige basis voor het oplossen van het conflict, er steun voor krijgen van de wereldmeerderheid en Rusland namens die meerderheid een ultimatum voor capitulatie voorleggen", verklaarde Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Toch is Zelenskyy ervan overtuigd dat het initiatief van de top een goed doordachte vredesformule is die 'de situatie kan de-escaleren'.
Analisten en militaire experts zijn van mening dat Kiev zou kunnen vragen om langetermijngaranties voor hulp tot 2025 en ook zou kunnen aandringen op een soort verklaring van continuïteit in de steun na Biden.
"Dit wordt een heel belangrijk moment. Misschien wordt het in sommige opzichten, in politieke en militair-politieke zin, een scharniermoment," zegt Oleksandr Kovalenko, een Oekraïens militair analist.
Nu Oekraïne militaire installaties tot 300 km in Rusland wil treffen, is het zeer goed mogelijk dat Zelenskyy opnieuw eisen zal stellen om de langeafstandsaanvallen toe te staan. Moskou heeft gezegd dat deze actie de NAVO-leden tot directe deelnemers aan het conflict zal maken en een reactie zal uitlokken. Gezien het feit dat Rusland sinds oktober 2023 in het offensief is, zou de meest recente claim van Oekraïne op Koersk heel goed kunnen dienen als een belangrijk onderhandelingsmiddel tijdens de besprekingen.
In het geval van Rusland is het aannemelijk dat Moskou nu verder zal gaan om het transportknooppunt Pokrovsk voor het einde van het jaar in te nemen. Deze berekende zet zal niet alleen chaos veroorzaken binnen de Oekraïense logistiek, maar ook de weg vrijmaken voor 'nieuwe aanvalslinies' voor Moskou.