Op 01 januari, tijdens de middaguren (lokale tijd), trof een zware aardbeving met een kracht van 7,6 de regio Noto in de prefectuur Ishikawa, Japan. De krachtige beving deed niet alleen honderden gebouwen (residentieel en commercieel) instorten, maar veroorzaakte ook een tsunamiwaarschuwing in de kustgebieden. Golven van meer dan 1 meter hoog troffen de kust van de stad Wajima in Ishikawa. De ramp, die wordt beschreven als de sterkste beving in meer dan vier decennia, verwoestte huizen, veroorzaakte enorme branden, grote stroomonderbrekingen en noodevacuaties. 

Tsunamiwaarschuwingen & evacuatiebevelen

Nadat Noto door de beving werd getroffen, gaf het Japanse Meteorologische Agentschap (JMA) een grote tsunamiwaarschuwing uit. (de eerste sinds de verwoestende tsunami van maart 2011 die resulteerde in de dood van bijna 20.000 inwoners van Ishikawa). Tegen de avond gaf de Japanse regering orders uit aan meer dan 97.000 mensen in meer dan negen prefecturen langs het eiland Honshu om onmiddellijk te evacueren. Een felgeel bericht met de tekst "Tsunami! Evacueer!" flitste over televisieschermen in specifieke gebieden langs de kust. De waarschuwingen werden ook afgegeven door Zuid-Korea, Noord-Korea en Rusland. 

Volgens de Japanse media moesten slachtoffers van de beving de nacht doorbrengen in evacuatiecentra, namelijk sporthallen, gymzalen van scholen, klaslokalen, gangen en trappenhuizen. Op 02 januari werd de waarschuwing in Japan opgeheven en in de andere genoemde landen verlaagd naar een adviserend niveau. Het JMA blijft echter waarschuwen dat er in de komende weken zware naschokken kunnen plaatsvinden. Sinds 01 januari zijn er meer dan 100 schokken geregistreerd in Ishikawa, Niigata en Toyama. 

Wijdverspreide schade aan infrastructuur 

Berichten van Japanse lokale media onthulden dat meer dan 30 gebouwen en constructies in de stad Wajima zijn ingestort en dat verschillende gebouwen ook in brand zijn gevlogen. De schokken waren zo sterk dat ze zelfs gebouwen in Tokio, op ongeveer 500 km afstand van Wajima, op hun grondvesten deden schudden. Een soortgelijk effect van de schokken werd gevoeld in de bergachtige gebieden van de prefectuur Nagano. 

Op 02 januari werden verschillende transportsystemen in gebieden langs de Oostzee opgeschort. De Hokuriku Shinkansen bullet train werd tijdelijk opgeschort tussen de stations van Nagano en Kanazawa. De Joetsu Shinkansen lijn stopte tussen de stations Echigo-Yizawa en Niigata. De East Japan Railway Company kondigde aan dat ze deze activiteiten zullen hervatten nadat de veiligheidsinspectie van de spoorwegfaciliteiten is voltooid. Wat de vluchten betreft, werden meer dan negen vluchten tussen Tokio en Osaka, de prefecturen Ishikawa, Niigata en Yamagata geannuleerd omdat er scheuren in de landingsbaan waren ontstaan. Alle vier vluchten die aankwamen en/of vertrokken van Noto Airport werden ook afgelast totdat de landingsbaan weer beschikbaar was voor gebruik. Veel dorpen zijn geïsoleerd door puin en afgesneden wegen. Verschillende snelwegen blijven gedeeltelijk afgesloten in de zwaarst getroffen gebieden. In meer dan 44.000 huishoudens in de Ishikawa prefectuur viel de stroom uit. 

Slecht weer hindert reddingswerk

De reddingswerkzaamheden in het rampgebied zijn aan de gang, maar de beschadigde wegen, ingestorte tunnels en bruggen vertragen de redding van de slachtoffers. Door deze omstandigheden loopt de levering van hulpgoederen vertraging op. Om dit probleem aan te pakken zetten de Self-Defense Forces (SDF) helikopters in om hulpgoederen in de afgesneden gebieden af te leveren. Sommige routes worden langzaam hersteld, noodreparatiewerkzaamheden zijn begonnen aan de National Route 249. De Japanse regering heeft ook de inzet van SDF-personeel verhoogd. Ondertussen heeft de JMA gewaarschuwd dat Noto en de aangrenzende gebieden (namelijk De regio Hokuriku en de prefectuur Niigata) moeten alert zijn op aardverschuivingen. De waarschuwingen werden uitgegeven in het licht van de voorspelde zware regenval in de regio, die extra rampen zou kunnen veroorzaken in de zwaar getroffen gebieden omdat de grond is losgekomen. De Ishikawa prefectuur heeft ook te maken met een hevig koufront. De meeste gebieden blijven bedekt met sneeuw. Ook voor de komende dagen wordt zware sneeuwval voorspeld boven de bergachtige gebieden van het door de beving getroffen gebied. Dit zou de zoek- en reddingsmissies nog ingewikkelder en moeilijker kunnen maken. 

Invloed op kerncentrales

Het valt niet te ontkennen dat de ramp Japan heeft getroffen op een voor de nucleaire industrie uiterst gevoelig moment. De industrie heeft te maken gehad met hevig verzet van de lokale bevolking, wat vaak tot uiting kwam in talloze protestacties en stakingen. Dit verzet kwam voort uit de rampzalige kernsmeltingen in Fukushima als gevolg van de tsunami in 2011. 

Gelukkig zijn er geen grote onregelmatigheden bevestigd bij de kerncentrales langs de Oostzee. Deze omvatten ook de toestand van vijf actieve reactoren en twee centrales in de prefectuur Fukui. De Shika centrale in Ishikawa, het dichtst bij het epicentrum van de beving, had zijn twee reactoren al stilgelegd voor regelmatige inspecties voordat de ramp toesloeg. 

Huidige situatie

Op 09 januari verklaarden de lokale autoriteiten van de Ishikawa prefectuur dat het aantal slachtoffers is gestegen tot maar liefst 202, terwijl er nog meer dan 100 mensen vermist zijn. De reddingswerkers hebben de zoektocht in de getroffen gebieden geïntensiveerd. De slechte weersomstandigheden blijven het reddingswerk echter zwaarder maken. De JMA blijft de bewoners waarschuwen om op de hoogte te blijven van verstoringen in het transportsysteem, sneeuwophopingen op elektriciteitsdraden en bomen, ijzige wegen en andere mogelijke levensbedreigende gevaren. De toestand van de wegen verslechtert met de dag door de zware regenval die de regio blijft treffen, waardoor er sinds 1 januari ongeveer 1.000 aardverschuivingen zijn gemeld. Meer dan 3.000 mensen in de regio Noto blijven geïsoleerd. In heel Noto zijn verstoringen van de watertoevoer gemeld. Geëvacueerden hebben moeite om toegang te krijgen tot schoon drinkwater. Bijna 60.000 huishoudens zitten zonder stromend water en meer dan 15.600 huishoudens hebben geen elektriciteit. 

Acht dagen nadat Ishikawa door een tragedie werd getroffen, hebben de autoriteiten van de JMA verklaard dat inwoners 'hun waakzaamheid niet mogen laten verslappen'. Er is een grote kans dat aardbevingen met een kracht van magnitude 5,5 en meer de prefectuur de komende maand zullen treffen. Een belangrijke reden achter deze voorspelling is de ligging van het eiland, aangezien Japan wordt beschouwd als een van de meest 'seismisch' actieve landen ter wereld. Een andere vrij sterke reden is de stijging van de seismische activiteit, vooral in en rond de regio Noto sinds eind 2020, aangezien er bijna 500 kleine en middelgrote bevingen zijn gedetecteerd in het gebied. 

Het is essentieel om een reisverzekering te hebben tijdens het reizen om jezelf veilig te laten evacueren in situaties zoals deze. We hopen dat de situatie in Japan snel stabiliseert. Zorg voor een veilige reis met Sitata Reisbescherming.

Volg en like ons: