
Recentemente, tive o prazer de passar a noite com a cabeça em cima da sanita, tentando, sem sucesso, impedir a vontade interminável de vomitar provocada (provavelmente) por um bocadinho de massa de bolacha. Lembrei-me dolorosamente da primeira vez que apanhei uma intoxicação alimentar por causa de uma galinha de má qualidade no centro da Tailândia. O meu irmão e a mulher estavam a fazer caminhadas, a apreciar a flora exótica, enquanto eu morria sozinho numa cabana na selva, a vomitar, a tremer, a alucinar e a fazer amizade com o rato que vivia na casa de banho...
A intoxicação alimentar nunca é divertida, mas é ainda pior quando se está a viajar e longe do conforto de casa. Vómitos, diarreia, náuseas, cólicas abdominais... muitas pessoas já sentiram os sintomas de uma intoxicação alimentar ou, pelo menos, conhecem alguém que os tenha sentido. Para os viajantes, as taxas de ataque de intoxicação alimentar variam entre 30% a 70%dependendo do destino. As zonas de maior risco incluem a maior parte da Ásia, o Médio Oriente, a África, o México e a América Central e do Sul.
Então, como é que se evita uma intoxicação alimentar? Toda a gente sabe que não deve beber a água, mas não se trata apenas de evitar a torneira do seu quarto de hotel ou pousada. Existem muitas outras fontes de contaminação alimentar que as pessoas frequentemente ignoram. Qualquer coisa crua ou mal cozinhada é um perigo potencial, incluindo as saladas... podem ter lavado os legumes na água que está a tentar evitar. O gelo é outra grande fonte (alguns viajantes esquecem-se que o gelo é água congelada...) Por exemplo, no Camboja, grandes blocos de gelo são transportados para bares e restaurantes em camiões, o que representa um risco potencial de contaminação. imagem desagradável para os viajantes que podem estar a desfrutar de uma bebida no pátio de um restaurante. Agora, este gelo é tecnicamente utilizado para arrefecer latas e garrafas em vez de ir parar às bebidas das pessoas, mas é muito mais barato do que o gelo limpo, por isso nunca se sabe.
E esse é o ponto principal... que nunca se sabe ao certo, por isso devemos sempre tomar precauções de segurança alimentar. Aqui ficam algumas dicas do Sitata sobre a segurança dos alimentos e bebidas durante as viagens:
Na maior parte das vezes, comer comida de vendedores ambulantes em muitos países pode ser uma experiência segura e gratificante. Dito isto, alguns vendedores ambulantes e restaurantes podem não estar muito preocupados com os métodos corretos de manuseamento e preparação dos alimentos. A refrigeração inadequada é comum em muitas partes do mundo e pode haver contaminação cruzada de ingredientes, bem como desinfeção inadequada das áreas de preparação de alimentos. Se ceder ao seu lado aventureiro, certificar-se de que os alimentos foram cozinhados recentemente e de forma corretae que não esteve fora o dia todo.
Tente certificar-se de que a sua comida está bem quente quando a recebe. Evite os buffets e os tabuleiros de sobremesas onde os alimentos podem ter estado sentados a criar bactérias durante todo o dia. Isto inclui os pequenos bolos com recheio de natas e outros produtos de pastelaria que são servidos nas estâncias.
A carne crua, incluindo o marisco, pode conter bactérias, vírus ou parasitas nocivos, por isso certifique-se de que a sua carne está bem cozinhada antes de a comer.
Existem várias opções para garantir que a água é segura para beber. A água fervida (ferver durante pelo menos um minuto, 3 minutos em altitudes elevadas) é o melhor método, pois mata as bactérias, os parasitas e os vírus presentes na água. Alguns viajantes levam comprimidos de iodo para desinfetar a água quimicamente, no entanto, há alguns parasitas que podem não ser mortos por este método. Outros levam consigo filtros de água portáteis, mas estes não eliminam eficazmente os vírus. A combinação da filtragem e da desinfeção química permite obter água segura, mas quem tem tempo para isso quando estão mais de 40 graus e faz sol e está ocupado com caminhadas, visitas a templos ou a nadar na praia?
Felizmente, a água engarrafada é omnipresente em grande parte do mundo em viagem. Tente certificar-se de que a água engarrafada é de uma fonte de confiança, como uma marca popular no país, e certifique-se também de que todas as bebidas engarrafadas têm uma tampa totalmente selada. Se o selo não estiver intacto, a garrafa pode ter sido enchida de novo.
Mais uma vez, os vegetais e frutas crus são frequentemente lavados na mesma água da torneira não potável que tem tido tanto cuidado em evitar. Opte por refeições bem cozinhadas para garantir que as bactérias, os vírus e os parasitas foram eliminados.
Estas precauções ajudarão a reduzir o risco de contrair uma intoxicação alimentar, mas por vezes a segurança alimentar está fora do controlo do viajante. Então, o que fazer se apanhar uma intoxicação alimentar? Embora possa parecer que está de facto a morrer lentamente no chão da casa de banho, os sintomas de intoxicação alimentar desaparecem normalmente ao fim de alguns dias.
Os alimentos e a água contaminados podem parecer perfeitamente inofensivos. O facto de não cheirarem a podre ou de não se verem penugens verdes a crescer não significa que sejam seguros para comer. A questão principal é que nunca se sabe, por isso tenha sempre cuidado com o que ingere quando viaja e cozinhar em casa.