Regresso da estirpe H7N9 da gripe das aves na China

O primeiro caso humano de gripe aviária H7N9 em Hong Kong foi registado acaba de ser noticiado. Está hospitalizada e em estado crítico. A doente esteve em Shenzhen no mês passado, tendo estado em contacto com aves de capoeira nessa cidade. O Governo elevou o nível de resposta de "alerta" para "grave" no âmbito do seu plano de preparação para pandemias de gripe.

Talvez se lembrem posts anteriores do Sitata no início deste ano sobre esta nova estirpe de gripe aviária e a forma como se propagou a quatro províncias da China continental (Fujian, Jiangxi, Hunan e Henan) num curto espaço de tempo; como cerca de metade das pessoas infectadas morreram devido a este vírus altamente letal; e como as autoridades sanitárias tiveram de encerrar os mercados de frangos vivos para impedir a propagação do vírus.

Os especialistas da Organização Mundial de Saúde observaram que este é um "vírus invulgarmente perigoso para os seres humanos". Felizmente, a transmissão entre humanos foi escassa e não se registou uma grande propagação internacional. No entanto, subsistem várias questões. Por exemplo, era difícil dizer até que ponto o vírus estava disseminado em todas as aves de capoeira, uma vez que não as deixava doentes.

A preocupação é que o vírus possa sofrer mutações e tornar-se mais facilmente transmissível de pessoa para pessoa, o que causaria uma epidemia.

A pessoa envolvida neste novo caso em Hong Kong teve contacto com aves de capoeira, o que sugere que o vírus não foi totalmente erradicado das aves de capoeira pelos controlos de mercado impostos anteriormente pelo Governo chinês. Até à data, não há provas de transmissão da infeção entre humanos associada a este doente, mas é demasiado cedo para confirmar este facto.

Este vírus (H7N9) não deve ser confundido com o coronavírus MERS do Médio Oriente. Não tem qualquer relação.

Para os viajantes que se deslocam a Hong Kong e à China, o melhor conselho é evitar visitar os mercados de aves de capoeira vivas e praticar uma boa prevenção da gripe, ou seja, lavar as mãos com frequência.