O que os viajantes precisam de saber sobre o Zika

Um vírus pouco conhecido, chamado vírus Zika ou ZIKV, está a causar muita preocupação e está subitamente a receber muita atenção dos meios de comunicação social. Eis o que os viajantes precisam de saber sobre o vírus Zika, até que ponto pode deixá-los doentes e como se podem proteger.

O zika não é um vírus novo

O ZIKV não é um vírus novo; foi encontrado pela primeira vez no Uganda em 1947. Tem vindo a propagar-se lentamente durante décadas, primeiro em África (Nigéria, 1960), depois, em 1966, foi confirmado o primeiro caso no Sudeste Asiático. No final dos anos 70, havia pessoas infectadas no Paquistão, na Índia, na Malásia e na Indonésia. Desde então, o vírus, que é transportado por mosquitos ou pessoas infectadas, começou a saltar pelo Pacífico, com surtos em Yap, na Micronésia, em 2007. Em 2013, afectou a Polinésia Francesa, com um enorme surto de 35 000 casos.

No início de 2015, chegou ao Brasil e iniciou um surto na região nordeste do país. No Brasil, o tipo certo de mosquito para hospedar este vírus é extremamente comum, como acontece em quase todos os países do Hemisfério Ocidental, exceto no Canadá e no Chile. De repente, o vírus encontrou exatamente o que precisava - o mosquito certo e uma população suscetível que nunca tinha sido exposta de forma significativa a este vírus. Foi então que começaram a aparecer viajantes infectados com o vírus em países vizinhos, como a Colômbia e a Venezuela. As pessoas infectadas transportaram inadvertidamente este vírus para outros países das Américas (mais de 20) e não só.tudo isto em menos de 1 ano desde que apareceu pela primeira vez no Brasil.

Até que ponto é que isso o deixa doente?

Para aumentar a complexidade, cerca de 80 por cento das pessoas infectadas não adoecem de todo; não apresentam quaisquer sintomas. Os outros 20 por cento sofrem geralmente de uma doença ligeira semelhante à gripe, sem complicações graves. Com algumas raras excepções, o vírus só se propaga através da picada de um mosquito infetado. Pelo menos, esta tem sido a experiência médica aceite. Não existe vacina para este vírus nem tratamento específico.

EXCEPTO...

As provas sugerem que está ligado à microcefalia

Agora há cada vez mais provas científicas de que este vírus pode ser a causa de um defeito congénito grave em recém-nascidos chamado microcefalia (cabeça pequena devido a uma falha no desenvolvimento do cérebro). É necessário saber mais para determinar se é ou não uma causa, uma vez que há outras coisas e outras infecções que podem causar esta doença. Mas o que se sabe até agora é que:

1. O aumento do número de casos de microcefalia no Brasil, de uma média de cerca de 150 casos por ano para quase 4.000 casos desde a chegada do vírus, coincide com a rápida disseminação do vírus na população em geral.
2. A concentração de casos de microcefalia coincide com a maior concentração de pessoas infectadas com o vírus Zika.
3. O vírus foi recuperado de mães que deram à luz bebés com microcefalia e de bebés que morreram com esta doença.
4. Nenhum outro país onde o vírus se está a propagar registou um aumento da microcefalia . . ainda.

MAS, algumas destas associações podem ser apenas coincidências. Estudos mais definitivos atualmente em curso no Brasil fornecerão provas mais fortes no final da primavera ou no início do outono.

O que é que os viajantes podem fazer em relação ao Zika?

Assim o que se pode fazer, quando alguns países onde o Zika se está a propagar são dizer às mulheres para não engravidarem durante 2 anos? Esta é uma reação bastante drástica. Existem outras alternativas, como tomar precauções sérias para evitar as picadas de mosquito. Certifique-se de que usa repelentes de mosquitos e, dependendo do local onde se encontra, talvez uma rede mosquiteira quando estiver a dormir. Até agora, a Organização Mundial de Saúde está a aconselhar as mulheres que possam estar grávidas e que planeiem viajar para países onde o vírus Zika se está a propagar consultar o seu médico antes e depois da viagem. No entanto, muitos médicos simplesmente não sabem o que está a acontecer no país que estão a planear visitar. Por conseguinte, até que a OMS possa dar recomendações mais específicas, o Sitata recomenda que, como medida de precaução, as mulheres que se encontram no primeiro trimestre de gravidez podem querer adiar as viagens para os países afectados.

Última atualização 2016-01-29

Estes incluem:

Na América do Sul:

Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, El Salvador, Guatemala, Guiana Francesa, Guiana, Honduras, México, Panamá, Paraguai, Suriname e Venezuela.

Nas Caraíbas:

Barbados, Guadalupe, Haiti, Martinica, São Martinho, República Dominicana, Ilhas Virgens Americanas e Porto Rico

Noutros locais:

Samoa e Cabo Verde

Imagens cortesia de www.nytimes.com e OMS