Com a aproximação do mês sagrado do Ramadão, o Médio Oriente assiste todos os anos a um enorme afluxo de viajantes, sobretudo para a Hajj e a Umrah. A Hajj e a Umrah são duas das mais importantes peregrinações muçulmanas realizadas todos os anos, com milhões de muçulmanos de todo o mundo a deslocarem-se às cidades sagradas de Meca e Medina, na Arábia Saudita.

A Hajj é uma peregrinação obrigatória que todos os muçulmanos fisicamente aptos têm de realizar pelo menos uma vez na vida, enquanto a Umrah pode ser realizada em qualquer altura do ano, exceto durante os dias da Hajj. A importância destas peregrinações no Islão não pode ser exagerada e, por isso, milhões de muçulmanos de todo o mundo deslocam-se ao Médio Oriente para cumprir estes deveres religiosos.

A primeira noite do Ramadão deverá começar a 22 de março de 2023 e durará um mês inteiro. Durante o Ramadão, o número de visitantes da Arábia Saudita aumenta significativamente. Acredita-se que fazer a Umrah durante este mês sagrado traz mais bênçãos do que em qualquer outra altura do ano. Além disso, muitos muçulmanos combinam a sua peregrinação da Umrah com a observância do Ramadão, o que aumenta o já elevado volume de viagens.

Durante a pandemia de COVID-19, a Arábia Saudita registou uma diminuição significativa do número de viajantes, em especial para a Hajj e a Umrah. Em 2020, a Arábia Saudita impôs uma proibição aos peregrinos provenientes do exterior do país. Apenas um número limitado de peregrinos nacionais foi autorizado a efetuar a Hajj.

Este ano, a Arábia Saudita espera receber cerca de três milhões de fiéis em Meca e Medina durante o Ramadão. Os horários dos serviços essenciais e não essenciais, como bancos, restaurantes, etc., poderão ser afectados durante este período. O pessoal e a segurança poderão ser reforçados nas estações de comboios, aeroportos e outros centros de transportes públicos em toda a Arábia Saudita para gerir o afluxo de viajantes.

Ramadan Mubarak desde já!

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