
No dia 17 de setembro, durante a tarde, centenas de pagers utilizados pelos militantes do Hezbollah explodiram no Líbano e na Síria. Pelo menos nove pessoas morreram e mais de 3.000 ficaram feridas no Líbano. Segundo o jornal Saberin News, sete pessoas foram mortas na Síria. Os ataques foram atribuídos a Israel, mas este país não fez qualquer comentário. As explosões ocorreram no meio de uma escalada de tensões entre Israel e o Hezbollah, apoiado pelo Irão. As duas partes têm tido frequentes escaramuças na fronteira entre Israel e o Líbano desde o ataque do Hamas de 7 de outubro que desencadeou o conflito de Gaza.
A vaga de explosões começou por volta das 15:45 horas (hora local) e durou cerca de uma hora. De acordo com oficiais anónimos do Hezbollah, os pagers aqueceram e explodiram devido às baterias de lítio. Outras fontes afirmaram que os novos pagers eram do último modelo e tinham estado em circulação nos últimos meses. Acredita-se que as explosões tenham sido resultado de uma operação de segurança que visava os aparelhos. A empresa taiwanesa Gold Apollo divulgou um comunicado confirmando a sua marca nos pagers AR-924, mas negou a sua produção. Os aparelhos foram produzidos e vendidos por uma empresa chamada BAC. O Ministério da Saúde do Líbano exortou as pessoas a afastarem-se dos seus pagers pessoais e a evitarem os aparelhos sem fios.
Na sequência do ataque, o Hezbollah divulgou uma declaração em que responsabiliza Israel pelos ataques. O grupo anunciou a morte de 12 membros, incluindo alguns mortos em ataques aéreos israelitas separados no sul do Líbano. O embaixador do Irão no Líbano ficou ferido na sequência de uma das explosões. O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano, Nasser Kanan, condenou o ataque, acusando Israel de assassínio em massa.
Em reação a esta escalada, várias companhias aéreas cancelaram voos para Telavive. A companhia aérea alemã Lufthansa anunciou a suspensão de todos os voos para Israel e para o Irão a partir de 19 de setembro. A Lufthansa já tinha prolongado até 15 de outubro a suspensão dos voos para Beirute. Durante este período, o espaço aéreo de Israel e do Irão não será utilizado pelos voos do Grupo Lufthansa. O grupo Lufthansa inclui a SWISS, a Austrian Airlines, a Brussels Airlines e a Eurowings. A Air France também anunciou o cancelamento de voos para Israel, Líbano e Teerão até 19 de setembro. É muito provável que haja mais cancelamentos.
As Forças de Defesa de Israel alertaram para a possibilidade de uma escalada na sequência das explosões de pagers. No entanto, não foram anunciadas quaisquer alterações de segurança para os civis. No norte de Israel, os foguetes e drones do Hezbollah são constantes desde há meses. A guerra em curso em Gaza e as escaramuças fronteiriças com o Líbano não são os únicos factores que alimentam a suspeita de que Israel possa estar por detrás das explosões. No dia das explosões, o Gabinete de Segurança de Israel emitiu uma declaração em que designava o fim dos ataques do Hezbollah como um dos seus principais objectivos de guerra. Os objectivos iniciais de Israel incluíam o fim do Hamas em Gaza e o regresso de todos os reféns feitos pelos militantes palestinianos em outubro do ano passado.
Apesar da especulação generalizada de que Israel estaria por detrás do ataque, as autoridades israelitas mantêm-se em silêncio. As autoridades do Hezbollah prometeram vingança contra Israel, reiterando o seu apoio à causa palestiniana em Gaza. As explosões vieram acrescentar um novo nível de tensão, complicando ainda mais a situação já de si volátil na região. Com o Hezbollah a culpar Israel pelos ataques e a prometer retaliação, parece inevitável uma guerra total.