Existe uma estirpe do vírus da gripe chamada H5N1 que é altamente letal para as aves selvagens e
aves domésticas (galinhas, patos, etc.). Causou grandes surtos em bandos de galinhas domésticas
durante as últimas décadas. Em raras ocasiões, este vírus infectou seres humanos que estavam muito próximos
contacto com galinhas infectadas. Desde 1997, as infecções pelo vírus HPAI H5N1 infectaram
aproximadamente 900 pessoas em 22 países, com uma taxa de mortalidade de cerca de 50%.
Nos últimos anos, este vírus infectou espécies de mamíferos, como gatos, cães, martas e raposas,
entre outros. No entanto, durante a última semana, os meios de comunicação social noticiaram as primeiras infecções de bovinos
com esta gripe aviária de alta patogenicidade A (GAAP) H5N1 em pelo menos 6 estados. As vacas provavelmente
contraíram o vírus a partir de aves selvagens infectadas. Parece estar a causar apenas uma doença ligeira nas vacas.

Caso Humano

É preocupante a notícia de um trabalhador de uma exploração leiteira do Texas que testou positivo para o H5N1 após
exposição a gado presumivelmente infetado. Os sintomas foram ligeiros e o doente está a recuperar.
A questão é saber se o vírus sofreu ou não uma mutação para poder infetar e propagar-se entre
humanos para causar outra pandemia. Para responder a esta pergunta, o CDC dos EUA examinou os
sequências genéticas do vírus do Texas. Havia pequenas diferenças entre o espécime humano
e os colhidos de bovinos, mas ambos mantêm características genéticas essencialmente aviárias.
Em geral, esta amostra não apresenta alterações que tornem o vírus mais adaptado para infetar mamíferos.

Resumo

Em resultado destes primeiros estudos, o CDC dos EUA considera que a avaliação de risco para a população em geral
público continua a ser baixa. No entanto, as pessoas com exposições próximas ou prolongadas, sem proteção, a pessoas infectadas
aves ou outros animais, incluindo o gado, ou a ambientes contaminados por aves ou animais infectados
animais, estão em maior risco de infeção. No entanto, o leite pasteurizado é seguro para beber, embora
o leite cru deve ser evitado.
Dada a ausência de mutações ou de outros sinais que favoreçam a transmissão aos seres humanos, a
o risco de exposição para o viajante em geral é nulo. No entanto, só o tempo e uma vigilância cuidadosa permitirão
provar que o caso do Texas é apenas um facto isolado. Mas preocupa-me que a estirpe H5N1 que
existe há décadas em todo o mundo pode estar a sofrer mutações para se adaptar aos humanos.

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