Det nya SARS-liknande coronaviruset - bör du vara orolig?

År 2003 började ett tidigare okänt virus spridas över världen med flygresenärer, vilket smittade tusentals människor och påverkade nationella ekonomier. Viruset orsakade en allvarlig form av lunginflammation och akut andningssvårigheter samt massor av panik och rädsla. Det nya viruset identifierades officiellt 2003 som SARS coronavirus (SARS-CoV). Utbrottet av SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) orsakade i slutändan omkring 8.000 fall och 750 dödsfall i världenoch visade på ett dramatiskt sätt hur skrämmande lätt en smittsam sjukdom kan spridas över hela världen, men också hur snabbt ett uppkopplat globalt hälsosystem kan reagera på ett nytt hot.

Spola fram till idag, och du kanske har sett de många senaste medierapporterna om ett nytt SARS-liknande virus som upptäckts i Saudiarabien. Hittills har detta nya virus dödade fem personer av totalt nio fall av svår luftvägsinfektion- 5 fall i Saudiarabien, 2 fall i Qatar och 2 fall i Jordanien. Den har identifierats som en ny coronavirusvilket innebär att det är genetiskt besläktat med SARS-viruset och därför har orsakat viss oro.

Situationen så här långt

Forskarna arbetar med att ta reda på var det nya viruset kommer ifrån, om det är mycket smittsamt och om det kommer att få samma stora spridning som SARS-viruset. Hittills är det känt att det nya viruset är skiljer sig från andra coronavirus som tidigare har hittats hos människor. Det kom troligen från ett djur och kan likna coronavirus som finns i fladdermöss.

Lyckligtvis finns det ingen anledning till panik!

Till skillnad från SARS-viruset verkar det för närvarande det är osannolikt att det nya coronaviruset lätt sprids från person till person. WHO och CDC har inte heller utfärdat några resevarningar hittills, så du behöver inte ställa in några resplaner till Saudiarabien, Qatar eller Jordanien. Men om du nyligen har rest till dessa länder och får feber, hosta och andnöd kan det inte skada att kontakta din vårdgivare.

WHO:s huvudkontor och WHO:s regionkontor för östra Medelhavsområdet (EMRO) är för närvarande ökad epidemiologisk övervakning och stärka systemen för övervakning av allvarliga akuta luftvägsinfektioner för att säkerställa att detta nya coronavirus övervakas tillräckligt.

Det verkar osannolikt att detta nya coronavirus kommer att orsaka ett utbrott och panik i samma utsträckning som SARS-utbrottet 2003. I dag är det globala sjukvårdssystemet bättre förberett för att hantera ett sådant massutbrott. Forskare har redan lärt sig det nya virusets genetiska kod, och laboratorier runt om i världen är redan utrustade för att diagnostisera det. Nio år efter SARS är världen nu mycket bättre rustad för att hantera en epidemi, om den nu skulle uppstå.