MERS-CoV och pilgrimsfärderna Hajj och Umrah

Den årliga pilgrimsfärden Hajj till Mecka i Saudiarabien förväntas locka omkring 3 miljoner pilgrimer när den äger rum den tredje veckan i oktober. Umrah-pilgrimsfärden, som kan äga rum när som helst under året, drar dessutom ofta det största antalet pilgrimer dagarna före, under och efter Hajj samt under de sista 10 dagarna av Ramadan som inleds den 9 juli.

Det finns en ökad risk för flera infektionssjukdomar, såsom hjärnhinneinflammation, hepatit och tyfoidfeber, under evenemang med stora folkmassor, såsom dessa pilgrimsfärder. I år har coronaviruset MERS-CoV (Middle East Respiratory Syndrome coronavirus) fått stor uppmärksamhet. Även om Saudiarabien har rapporterat flest fall och dödsfall på grund av detta virus är den totala risken för att smittas av MERS-CoV i Saudiarabien mycket låg.

Vid denna tidpunkt Världshälsoorganisationen rekommenderar inte några reserestriktioner till Saudiarabien, och det finns inget behov av att ändra resplanerna för Hajj eller Umrah på grund av MERS. Men eftersom virusets ursprung för närvarande är okänt och eftersom det är ett luftvägsvirus finns det flera enkla åtgärder som kan minska risken:

• Tvätta händerna ofta och undvik att röra vid ögon, näsa och mun. Detta är förmodligen de bästa förebyggande åtgärderna.
• Följ reglerna för livsmedelssäkerhet, t.ex. undvik osäkert vatten, otillräckligt tillagat kött, råa frukter och grönsaker (om du inte kan skala dem).
• Undvik nära kontakt med levande lantbruksdjur eller vilda djur.
• Undvik kontakt med sjuka personer som har luftvägssjukdom.
• Om du får feber, hosta eller andnöd under din resa i Mellanöstern eller inom 14 dagar efter att du återvänt till ditt hemland, ska du uppsöka sjukvård och berätta om din resa.