Tips för humanitära hjälparbetare vid katastrofer

Många internationella frivilligorganisationer ger humanitär hjälp till människor som drabbats av storskaliga katastrofer, till exempel supertyfonen som ödelade staden Tacloban och andra områden i Filippinerna.

Eftersom katastrofer som jordbävningar, tyfoner, tsunamis etc. inträffar med liten eller ingen förvarning måste internationella humanitära arbetare vara beredda att snabbt åka till olika länder med olika miljöer, kulturer och hälso- och säkerhetsrisker. Om du är en internationell volontär måste dina vaccinationer vara uppdaterade och lämpliga sjukdomsförebyggande åtgärder, t.ex. malariamedicin, måste finnas till hands för att upprätthålla din hälsa. Du måste tänka på din personliga hälsa och välbefinnande före, under och efter uppdraget. Personlig säkerhet och stress kan vara problem. Du kan behöva vara självförsörjande med egen mat, vatten, medicinsk utrustning, skydd etc. när du anländer till katastrofplatsen.

Förberedelser

Innan du går, du kan få omedelbar bakgrundsinformation om hälsa och säkerhet för det län som berörs av katastrofen genom att registrera din destination med Sitata. Du kommer också att få aktuella hälso- och säkerhetsvarningar i realtid. Om det uppstår nya hälso- eller säkerhetsrisker på den plats där du arbetar kommer Sitata att ge dig en omedelbar elektronisk varning. Dessutom bör du överväga att registrera din resplan hos din regering innan du reser eller hos din ambassad när du anländer.

Om du tar mediciner, är gravid eller har ett kroniskt hälsotillstånd, kontakta din läkare för att vara säker på att du kommer att må bra dit du ska. Hälsovården på platsen kan vara extremt begränsad.

Ta med ett hälsokit för resan

På Sitata rekommenderar vi att alla internationella resenärer samlar ihop och bär med sig ett hälsokit för resan, men detta gäller i ännu högre grad för hjälparbetare. Vad du tar med dig i ditt hälsokit beror på hur länge du kommer att vara utomlands. I ett tidigare inlägg, Vad du ska ta med i ditt hälsokitger vi dig några idéer om vad du bör packa. En mer detaljerad lista skapades av Dr Brian Gushulak, en av Sitatas vetenskapliga rådgivare, och finns i Yellow Book som ges ut av CDC. Han tar upp vilka toalettartiklar du bör ta med dig, kläder du kan behöva, säkerhetsartiklar (som kontanter, penningbälten etc.) och saker som underlättar det dagliga livet.

Var uppmärksam på dina stressnivåer

Att ge humanitärt bistånd mitt under en katastrofinsats är stressande. En studie från Amerikanska Röda Korset visade nyligen att mer än 40% av hjälparbetarna tyckte att deras erfarenhet var mer stressande än förväntat. Källan till din stress kan vara ett antal saker som exponering för våld, sjukdom, död och förstörelse. Vissa biståndsarbetare har funnit att det kan hjälpa att ta med familjefoton eftersom det kommer att påminna dig om den värld du lämnade bakom dig. Dessutom kan det hjälpa att föra en dagbok över dina erfarenheter. Vissa organisationer skickar också stresshanteringsrådgivare för att stödja sin fältpersonal.

När du återvänder kan det finnas bestående effekter av dina erfarenheter. Studier har visat att mer än 30% av hjälparbetarna rapporterar depression kort efter att de återvänt hem. Tveka inte att söka professionell rådgivning om du känner dig deprimerad, har flashbacks, är energilös eller har svårt att sova.

Var uppmärksam på din omgivning

Vid en katastrof blir byggnader ofta instabila och det är vanligt med strukturella kollapser eller fallande bråte. Lag och ordning kan saknas. Var uppmärksam på din omgivning och människorna omkring dig. Undvik situationer som kan innebära risk för personskada. Du bör till exempel försöka hålla dig till din humanitära grupp hela tiden och undvika att ge dig ut på okänt territorium på egen hand. Om du blir skadad eller sjuk ska du omedelbart söka läkarvård.

Håll dig säker

Det viktigaste du kan göra är att hålla dig frisk och säker så att du kan fortsätta att stödja de behövande. För ännu fler tips om krishantering, kolla in Dr. Christopher Van Tilburg, redaktör, NewsShare och Communications, International Society of Travel Medicine, som också har sammanställt en snabb checklista för att vägleda internationella räddningsarbetare åka till katastrofplatser.