
Den 01 januari på eftermiddagen (lokal tid) inträffade en kraftig jordbävning med magnituden 7,6 i Noto-regionen i Ishikawa Prefecture i Japan. Det kraftiga skalvet lyckades inte bara välta hundratals byggnader (bostäder och kommersiella byggnader), utan utlöste också en tsunamivarning i kustregionerna. Vågor som var mer än 1 meter höga slog in över kusten vid staden Wajima i Ishikawa. Jordbävningen, som beskrivs som den kraftigaste på över fyra decennier, förstörde hem, orsakade omfattande bränder, stora strömavbrott och ledde till evakueringar.
Efter att jordbävningen drabbat Noto utfärdade Japans meteorologiska myndighet (JMA) en stor tsunamivarning. (den första sedan den förödande tsunamin i mars 2011 som ledde till att nästan 20.000 invånare i Ishikawa omkom). På kvällen utfärdade den japanska regeringen order om att mer än 97.000 människor i över nio prefekturer längs ön Honshu skulle evakueras omedelbart. Ett ljusgult meddelande med texten "Tsunami! Evakuera!" blinkade över TV-skärmarna i vissa områden längs kusten. Varningar utfärdades också av Sydkorea, Nordkorea och Ryssland.
Enligt japanska medier tvingades jordbävningsoffren tillbringa natten i evakueringscenter, dvs. idrottshallar, skolgymnastiksalar, klassrum, korridorer och trapphus. Den 02 januari upphävdes varningen i Japan och nedgraderades i de andra ovannämnda länderna till en rådgivande nivå. JMA fortsätter dock att varna för att kraftiga efterskalv kan inträffa under de kommande veckorna. Över 100 skakningar i Ishikawa, Niigata och Toyama har registrerats sedan den 1 januari.
Rapporter från japanska lokala medier visade att över 30 byggnader och konstruktioner kollapsade i staden Wajima och att flera också fattade eld. Skalven var så kraftiga att de till och med lyckades rubba byggnader i Tokyo, som ligger cirka 500 km från Wajima. Liknande effekter av skalven kändes i de bergiga områdena i Nagano Prefecture.
Den 02 januari avbröts olika transportsystem i områden längs Östhavet. Trafiken med snabbtåget Hokuriku Shinkansen ställdes tillfälligt in mellan stationerna Nagano och Kanazawa. Joetsu Shinkansen-linjen slutade trafikera mellan stationerna Echigo-Yizawa och Niigata. East Japan Railway Company meddelade att de kommer att återuppta trafiken efter att säkerhetsinspektionen av järnvägsanläggningarna har slutförts. När det gäller flygningar ställdes över nio flygningar mellan Tokyo och Osaka, prefekturerna Ishikawa, Niigata och Yamagata in på grund av sprickor i landningsbanan. Alla fyra flygningar som antingen anlände till eller avgick från Noto Airport ställdes också in tills landningsbanan bedömdes vara tillgänglig för användning. Rasmassor och avskurna vägar isolerade många byar. Flera motorvägar är fortfarande delvis avstängda i de hårdast drabbade områdena. Över 44.000 hushåll i Ishikawa prefektur drabbades av strömavbrott.
Räddningsarbetet pågår i den katastrofdrabbade regionen, men de skadade vägarna, kollapsade tunnelingångar och broar saktar ner och förhindrar en snabb räddning av offren. På grund av dessa omständigheter försenas leveranserna av nödhjälp. För att lösa detta problem använder självförsvarsstyrkorna (SDF) helikoptrar för att leverera förnödenheter i avskurna områden. Vissa vägar börjar långsamt återställas, och akut reparationsarbete har påbörjats på National Route 249. Den japanska regeringen har också ökat utplaceringen av SDF-personal. Under tiden har JMA varnat för att Noto och dess angränsande områden (nämligen Hokuriku-regionen och Niigata-prefekturen) bör vara uppmärksamma på jordskred. Varningarna utfärdades mot bakgrund av en prognos om kraftiga regn i regionen, vilket kan utlösa ytterligare katastrofer i de hårt drabbade områdena eftersom marken har lossnat. Ishikawa-prefekturen upplever också en svår kallfront. De flesta av områdena är fortfarande täckta av snö. Kraftigt snöfall väntas över bergsområdena i den jordbävningsdrabbade regionen även under de kommande dagarna. Detta kan ytterligare göra sök- och räddningsuppdragen mer komplicerade och svåra.
Det går inte att förneka att katastrofen drabbade Japan vid en extremt känslig tidpunkt för landets kärnkraftsindustri. Industrin har mött ett starkt motstånd från lokalbefolkningen, ofta manifesterat i form av ett stort antal protestaktioner och strejker. Detta motstånd uppstod till följd av de katastrofala härdsmältorna i Fukushima som utlöstes av tsunamin 2011.
Lyckligtvis har inga större oegentligheter bekräftats vid de kärnkraftverk som ligger längs Östhavet. Detta gäller även tillståndet för fem aktiva reaktorer och två anläggningar i Fukui Prefecture. Shika-anläggningen i Ishikawa, som ligger närmast jordbävningens epicentrum, hade redan innan katastrofen inträffade pausat sina två reaktorer för regelbundna inspektioner.
Den 09 januari meddelade de lokala myndigheterna i Ishikawa-prefekturen att antalet dödsoffer hade stigit till hela 202, medan över 100 personer fortfarande saknades. Räddningsarbetarna har intensifierat sökandet i de katastrofdrabbade områdena. Ogynnsamma väderförhållanden fortsätter dock att göra räddningsarbetet svårare. JMA fortsätter att varna invånarna för att hålla sig uppdaterade om störningar i transportsystem, snöhögar på elektriska ledningar och träd samt isiga vägar och andra möjliga livshotande faror. Vägförhållandena försämras dag för dag i takt med att kraftiga regn fortsätter att drabba regionen, vilket har lett till att cirka 1.000 jordskred har rapporterats sedan den 1 januari. Över 3.000 människor är fortfarande isolerade i Noto-regionen. Störningar i vattenförsörjningen rapporteras från hela Noto. Evakuerade kämpar för att få tillgång till ordentligt dricksvatten. Nästan 60.000 hushåll saknar rinnande vatten och över 15.600 saknar elförsörjning.
Åtta dagar efter att tragedin drabbade Ishikawa har JMA-myndigheterna meddelat att invånarna "inte får sänka garden". Det finns en stor risk för att prefekturen kommer att drabbas av jordbävningar med magnitud 5,5 eller högre under den kommande månaden. En viktig anledning till denna prognos måste vara ölandets läge, med tanke på att Japan anses vara en av de mest "seismiskt" aktiva nationerna i världen. Ett annat ganska starkt skäl är den ökade seismiska aktiviteten, särskilt i och runt Noto-regionen sedan slutet av 2020, då nästan 500 mindre och medelstora skalv har upptäckts i området.
Det är viktigt att ha en reseförsäkring när man reser för att på ett säkert sätt kunna evakueras i situationer som dessa. Vi hoppas att situationen i Japan stabiliseras snart. Säkerställ säkra resor med Sitata reseskydd.