Mount Mayon, som ligger vid Legazpi i Albay i Bicol-regionen, är utan tvekan en syn för ögat. Av lokalbefolkningen kallas berget ofta för "Bulkang Magayon", vilket betyder "vacker vulkan". Mayon, som tornar upp sig 2462 meter över havet, är en av Filippinernas främsta turistattraktioner. Men förutom att berget är känt som en naturlig skönhet är det också en av de mest aktiva av landets 24 kända vulkaner. 

Med sin imponerande pittoreska symmetri har vulkanen en lång historia av dödliga utbrott, det senaste 2018 då över 88 000 människor tvingades flytta. 

Den 5 juni höjde de statliga vulkanologerna, dvs. Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs), statusen för Mayon till varningsnivå 2, enligt ett femstegs varningssystem. Detta innebär att det finns "ökande oroligheter som så småningom kan leda till freatiska utbrott eller till och med föregå farliga magmatiska utbrott". 

Mot bakgrund av detta utfärdade även Civil Aviation Authority ett meddelande som förbjöd piloter att flyga 10 000 fot från Mayons yta. Senare, den 8 juni, höjdes vulkanens aktivitet till varningsnivå 3, vilket signalerar att ett farligt utbrott kan komma att ske inom en snar framtid.

Det går inte att förneka att Filippinerna anses vara ett av de mest katastrofdrabbade länderna i världen. Med över 20 tyfoner och stormar som nästan varje år drabbar den sydostasiatiska nationen och 24 aktiva vulkaner som ofta drabbas av jordbävningar, kommer förändringen av Mayons status knappast som någon överraskning. 

Det som är oroande just nu är dock Mayons ökande motståndskraft. Enligt Phivolcs chef Teresito Bacolcol har vulkanen fortsatt att släppa ut lava och spy ut stenar "på ett lugnt sätt" sedan den 11 juni, men dessa lågnivåutbrott är tecken på att Mayons diffusa utbrott kommer att ta månader innan det lugnar ner sig. Med enklare ord finns det en stor risk för ett explosivt utbrott under de kommande veckorna eller till och med dagarna. 

Den ökade vulkaniska aktiviteten ledde återigen till evakuering av invånare (över 41 483), boskapsdjur (cirka 1 107) och ledde också till att 18 städer och kommuner i Bicol-regionen förklarades i katastroftillstånd. 

I det värst drabbade området, Albay, är det de fattiga jordbrukssamhällena som lider mest. Detta med tanke på att det permanenta riskområdet runt Mayon, som borde vara förbjudet område för människor, har blivit en populär plats för jordbruksbyar. Även om president Ferdinand Marcos Jr. själv flög till den nordöstra provinsen för att lugna byborna, kan distributionen av matpaket, dricksvatten och annan statlig hjälp bara göra mycket. 

Den 27 juni hade 107 vulkaniska jordbävningar detekterats av Phivolcs, utöver detta ökade också den måttliga utsläppet av plymer från 100 meter den 26 juni till 750 meter den 27 juni. Detta är en stark indikation på en relativt hög nivå av oro eftersom magma redan finns i kratern. 

Myndigheterna förutspår att oroligheterna kan pågå i tre månader eller mer utan att leda till en våldsam och livshotande explosion. Det är dock absolut nödvändigt att människor i Albay-regionen inte sänker garden. 

För att hålla koll på läget och förbereda sig för en liknande katastrofliknande situation övervakar Phivolcs för närvarande noggrant vulkanerna Taal i Batangas och Kanlaon i Negros för att upptäcka eventuella oroligheter som kan leda till höjda varningsnivåer och omedelbara evakueringar. 

För fler sådana uppdateringar, håll ögonen på Sitata. Håll kontakten via våra olika plattformar. (Facebook, Instagram, Linkedin)

Följ och gilla oss: