英属印度洋领地是查戈斯群岛的一部分，位于印度南部，东非和印度尼西亚之间。这片英国海外领土由50多个小岛组成；只有最大的岛屿迭戈加西亚岛上居住着一些非永久性的劳务人员。迭戈加西亚岛上建有一座英美联合军事设施、一个用于GPS导航系统的地面天线（全球仅有的四个之一）以及一架用于追踪轨道碎片的美国空军望远镜。
尽管如今岛上没有永久居民，但早在18世纪末，法国人和他们的奴隶就曾在这里定居，他们来到岛上建立椰干种植园（椰子仁用于制作椰子油）。1814年，这些岛屿成为英国殖民地，1965年，英属印度洋领地正式成为英国海外领土。 1966年，英国政府与美国政府达成协议，允许美国使用该领土并建立联合军事基地。1967年至1973年间，英国政府强迫当地居民查戈斯人迁移。尽管英国政府向他们提供了补偿，但关于查戈斯人迁离岛屿以及是否提供足够的补偿的争议仍然存在。
在这片英国海外领土上，国家元首是英国女王/国王，政府首脑由一名专员和一名行政官担任，两人均位于英国伦敦。
进入这些岛屿受到限制。您必须获得许可证才能前往岛屿，并且许可证仅用于军事或行政目的。英属印度洋领地不是旅游目的地。
由于地理位置特殊，英属印度洋领地常年气候炎热潮湿。
由于地理位置偏远，这些岛屿拥有极其丰富的生物多样性、清澈的海水和未受污染的珊瑚礁。这些岛屿是许多鸟类的重要繁殖地，珊瑚礁也是大量特有鱼类的栖息地。地球上最大的节肢动物——椰子蟹——就生活在这些岛屿上，体长可达1米。尽管生物多样性丰富，但这些岛屿仍然是一个尚未开发的研究领域。
英属印度洋领地