Huthi-Angriffe nehmen zu; Gaza-Krieg weitet sich im Nahen Osten aus

Am 14. Januar 2024 erreichte der Gaza-Konflikt seinen 100. Tag mit einer Bilanz von 24.447 getöteten Palästinensern und etwa 1.139 getöteten Israelis seit dem 7. Oktober 2023. Während sich dieser Meilenstein näherte, verlagerte sich die globale Aufmerksamkeit jedoch mehr als 250 Meilen entfernt nach Jemen. Am 12. Januar führten britische und US-Streitkräfte 73 Luftangriffe auf Stellungen der jemenitischen Huthi-Rebellenmiliz durch, bei denen mindestens fünf Menschen getötet wurden. Diese Reaktion wurde durch die verstärkten Angriffe der Huthis seit November ausgelöst, die Schiffe im Roten Meer als Vergeltung für die israelische Invasion in Gaza ins Visier nahmen. Am folgenden Tag führte die US-Armee einen kleineren Angriff in der Nähe des Flughafens Sana’a durch, einem Abschussort der Huthis für Geschosse gegen Handelsschiffe, bei dem es keine gemeldeten Verletzten gab.

Diese beiden Angriffe erweiterten die geografische Reichweite des Konflikts und erhöhten die Zahl der beteiligten Parteien, was eine ohnehin schon volatile Lage weiter verschärfte. Diese Entwicklung passt in das Narrativ der Huthis, das sie als Herausforderer des Westens und echte Unterstützer der palästinensischen Sache in der arabischen Welt positioniert. Ihre strategische Störung einer vitalen globalen Handelsroute, die eine Umfahrung von Schiffen um Afrika erfordert, verstärkt diese Botschaft. Zudem kommt die Situation Israel zugute, da sein wichtigster Verbündeter, die USA, direkt daran beteiligt ist, die von Iran unterstützten Huthis zu bekämpfen – einem gemeinsamen Gegner. Die Eskalation im Roten Meer hat auch die Aufmerksamkeit von Gaza abgelenkt, was zu einer Verringerung der Intensität der israelischen Bombardierungen in dieser Region geführt hat.

Nasruldeen Amer, der Sprecher der Huthis, teilte dem Fernsehsender Al Jazeera mit, dass der jüngste Angriff eine entschlossene und wirksame Antwort hervorrufen werde. Unterdessen äußerte Hans Grundberg, der UN-Sondergesandte für den Jemen, wo 80 % der Bevölkerung humanitäre Hilfe benötigen, große Besorgnis über die zunehmend prekäre regionale Lage. Er forderte alle beteiligten Parteien auf, von Handlungen abzusehen, die die Situation im Jemen verschlimmern, die Bedrohung für die maritimen Handelsrouten eskalieren oder die regionalen Spannungen in dieser kritischen Zeit weiter anheizen könnten.

Im Gegensatz zur Huthi-Haltung beharrt Washington darauf, eine offene Konfrontation mit den Huthis, geschweige denn mit Iran, zu vermeiden. Kirsten Fontenrose, die mit der Denkfabrik Scowcroft Middle East Security Initiative verbunden ist, erklärt, dass Teheran derzeit ebenfalls keine Motivation habe, seine Beteiligung am Konflikt oder an den Huthis zu betonen. Laut Fontenrose erreicht Iran seine strategischen Ziele ohne direktes Eingreifen, wie der sinkende globale Popularitätsgrad der USA und der verlangsamte Schwung für eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und neuen arabischen Ländern zeige.

Laut Ignacio Álvarez-Ossorio, einem Nahost-Experten und Professor für Arabische und Islamische Studien an der Complutense-Universität Madrid, wird Israel zugeschrieben, die USA in den Konflikt hineingezogen zu haben. Álvarez-Ossorio deutet an, dass Israel dies erreicht habe, indem es Angriffe auf die Iranische Revolutionsgarde in Syrien initiierte und Hamas sowie Hisbollah im Libanon ins Visier nahm, mit dem Ziel, “eine neue Front zu eröffnen”.

Die Huthi-Angriffe begannen im November, wobei sich die Rebellengruppe theoretisch auf israelische oder unter israelischer Flagge fahrende Handelsschiffe sowie auf Schiffe konzentrierte, die nach Israel bestimmt waren oder von dort kamen. In der Praxis haben sie jedoch nicht nur irrtümlich nicht-beteiligte Schiffe angegriffen, sondern auch Konflikte mit anderen Schiffen provoziert. Infolgedessen meiden große Reedereien inzwischen die Passage durch das Rote Meer. In den letzten beiden Monaten des Jahres 2023 sank die tägliche Anzahl der Container, die das Rote Meer durchquerten, um 66 %, von 500.000 auf 200.000 – das entspricht 30 % des weltweiten Containerverkehrs. Schiffe entscheiden sich nun für die Umfahrung Afrikas über das Kap der Guten Hoffnung, was zu einem Anstieg der Versandkosten um 170 % führt.

Nach wochenlanger eskalierender Spannung markierte der 9. Januar einen Wendepunkt, als die jemenitische Bewegung ihren bisher bedeutendsten Angriff startete. Der UN-Sicherheitsrat reagierte mit einer Resolution, die den Huthi-Angriff verurteilte, während das Weiße Haus die Rebellengruppe aufgefordert hatte, ihre feindseligen Handlungen einzustellen. In den frühen Morgenstunden des 12. Januar griffen US-amerikanische und britische Streitkräfte Luftabwehrüberwachungssysteme, Radaranlagen und Arsenale mit Drohnen, Marschflugkörpern und ballistischen Raketen an verschiedenen Orten im von Huthi-Rebellen kontrollierten Jemen an.

Gerald M. Feierstein, ein ehemaliger US-Diplomat und Nahost-Experte bei der Denkfabrik Middle East Institute, stimmt der Ansicht zu, dass der Versuch der Huthis, sich in den Gaza-Konflikt einzubringen, darauf abzielt, ihre Unterstützerbasis zu stärken und ihre Position innerhalb der “Achse des Widerstands” zu festigen – einer Gruppe, zu der auch Hisbollah und Hamas gehören. Die Huthis haben Unterstützung gewonnen, sogar von ihren Kritikern, insbesondere da die international anerkannte Regierung des Jemen, ihr Gegner, sich mehr auf die Angriffe auf die Schifffahrt im Roten Meer konzentriert als auf die zivilen Opfer in Gaza. Am 12. Januar demonstrierten Hunderttausende Menschen in der von Huthis kontrollierten Hauptstadt Sana’a gegen die US-amerikanischen und britischen Luftangriffe.

Am 10. Januar veröffentlichte das in Katar ansässige Arab Center for Research and Policy Studies eine Analyse der arabischen öffentlichen Meinung zum israelischen Krieg in Gaza. Die in 16 arabischen Ländern durchgeführte Umfrage ergab, dass 69 % ihre Solidarität mit den Palästinensern und ihre Unterstützung für Hamas bekundeten. Weitere 23 % unterstützen ausschließlich die Bevölkerung von Gaza, lehnen jedoch die islamistische Bewegung ab, die für den Angriff auf Israel im Oktober verantwortlich ist, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet wurden. Im Gegensatz dazu kritisieren 94 % die Position der Vereinigten Staaten in der Krise und werfen ihnen vor, ein Waffenstillstandsabkommen zu blockieren und Israel finanzielle und militärische Unterstützung zu gewähren; 82 % stufen diese Haltung als “sehr schlecht” ein. Was den Iran betrifft, so befürworten trotz regionaler Rivalitäten und Unterschieden zwischen der sunnitischen und schiitischen Achse 37 % die Position des Landes, während 48 % sie ablehnen.

Das Eingreifen des US-Militärs hat Besorgnis unter anderen nahöstlichen Nationen ausgelöst, die pro-iranische Milizen mit einer feindseligen Haltung gegenüber Israel beherbergen. Diese Nationen fürchten eine mögliche Ausweitung des Konflikts auf ihre Grenzen. Der irakische Präsident Abdellatif Rashid verurteilte jegliche Bemühungen, den Konflikt auszuweiten, nachdrücklich und betonte die schädlichen Auswirkungen, die dies für alle haben könnte. Das Außenministerium des Libanon, wo im Süden regelmäßig Gefechte zwischen der Hisbollah-Miliz und der israelischen Armee stattfinden, äußerte erhebliche Besorgnis über die Eskalation und militärischen Aktionen im Roten Meer sowie über Luftangriffe auf jemenitisches Territorium.

In den Vereinigten Staaten wächst die Unruhe über die Möglichkeit einer weiteren Verschärfung des Konflikts. Die Abgeordnete Elissa Slotkin, eine Demokratin aus Michigan, äußerte in einem Beitrag auf X, früher Twitter, Bedenken hinsichtlich einer regionalen Eskalation. Sie wies darauf hin, dass Iran Gruppen wie die Huthis nutze, um Kämpfe auszutragen, glaubhafte Abstreitbarkeit zu wahren und direkte Konflikte mit den USA oder anderen zu vermeiden. Slotkin betonte, dass dies aufhören müsse, und äußerte die Hoffnung, dass diese Botschaft angekommen sei.