Die wachsende Unruhe einer schönen Katastrophe: Der Mt. Mayon

Der Mt. Mayon, gelegen in Legazpi in der Provinz Albay in der Bicol-Region, ist ohne Zweifel ein atemberaubender Anblick. Oft von den Einheimischen als ‘Bulkang Magayon’ bezeichnet, was ‘schöner Vulkan’ bedeutet. Der Mayon, der mit einer Höhe von 2462 Metern über dem Meeresspiegel aufragt, ist eine der wichtigsten Touristenattraktionen der Philippinen. Doch neben seinem Ruf als Naturwunder bleibt der Berg einer der aktivsten der 24 bekannten Vulkane des Landes.

Mit seiner ehrfurchtgebietenden, malerischen Symmetrie hat der Vulkan eine lange Geschichte verheerender Ausbrüche, der jüngste davon im Jahr 2018, der zur Vertreibung von über 88.000 Menschen führte.

Am 5. Juni erhöhten die staatlichen Vulkanologen, das Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs), den Status des Mayon auf Alarmstufe 2 innerhalb eines fünfstufigen Warnsystems. Dies bedeutet, dass es eine ‘zunehmende Unruhe gibt, die schließlich zu phreatischen Eruptionen führen oder sogar einer gefährlichen magmatischen Eruption vorausgehen könnte’.

Im Lichte dessen erließ auch die Zivilluftfahrtbehörde eine Anordnung, die Piloten verbietet, in einem Radius von 10.000 Fuß über der Oberfläche des Mayon zu fliegen. Später wurde die Aktivität des Vulkans am 8. Juni auf Alarmstufe 3 angehoben, was auf die Möglichkeit eines gefährlichen Ausbruchs in naher Zukunft hindeutet.

Es ist unbestreitbar, dass die Philippinen als eines der am stärksten von Naturkatastrophen betroffenen Länder der Welt gelten. Mit über 20 Taifunen und Stürmen, die die südostasiatische Nation fast jährlich heimsuchen, und den 24 aktiven Vulkanen, die mit häufigen Erdbeben einhergehen, kommt die Statusänderung des Mayon kaum überraschend.

Was jedoch derzeit besorgniserregend ist, ist die wachsende Unruhe des Mayon. Während der Vulkan seit dem 11. Juni weiterhin Lava ausstößt und Gestein ‘auf ruhige Weise’ auswirft, sind diese Eruptionen mit niedriger Intensität laut Phivolcs-Direktor Teresito Bacolcol Anzeichen dafür, dass die diffuse Eruption des Mayon Monate dauern wird, bis sie sich beruhigt. Einfacher ausgedrückt: Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit für eine explosive Eruption in den kommenden Wochen oder sogar Tagen.

Der Anstieg der vulkanischen Aktivität veranlasste erneut die Evakuierung von Anwohnern (über 41.483), Nutztieren (etwa 1.107) und führte auch zur Ausrufung des Katastrophenzustands in 18 Städten und Gemeinden der Bicol-Region.

Im am stärksten betroffenen Gebiet, Albay, leiden vor allem die armen landwirtschaftlichen Gemeinden. Dies liegt daran, dass die permanente Gefahrenzone um den Mayon, die für Menschen eigentlich gesperrt sein sollte, zu einem beliebten Standort für Bauerndörfer geworden ist. Obwohl Präsident Ferdinand Marcos Jr. persönlich in die nordöstliche Provinz flog, um die Dorfbewohner zu beruhigen, können die Verteilung von Lebensmittelpaketen, Trinkwasser und anderen staatlichen Hilfsleistungen nur begrenzt helfen.

Stand 27. Juni hat Phivolcs 107 vulkanische Erdbeben registriert. Zudem nahm die moderate Emission von Aschewolken von 100 Metern am 26. Juni auf 750 Meter am 27. Juni zu. Dies deutet stark auf eine relativ hochgradige Unruhe hin, da sich Magma bereits im Krater befindet.

Die Behörden sagen voraus, dass diese Unruhe bis zu drei Monate oder länger andauern könnte, ohne einen gewaltsamen und lebensbedrohlichen Ausbruch auszulösen. Es ist jedoch unerlässlich, dass die Menschen in der Region Albay nicht in ihrer Wachsamkeit nachlassen.

Um auf dem Laufenden zu bleiben und sich auf eine ähnliche katastrophenartige Situation vorzubereiten, überwachen die Phivolcs derzeit den Taal-Vulkan in Batangas und den Kanlaon-Vulkan in Negros genau auf Anzeichen von Unruhe, die zu einer Erhöhung der Alarmstufen und Evakuierungen führen könnten.

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