por Muazzam Khursheed

Situadas en el océano Índico, las Maldivas son un país archipelágico formado por 26 atolones con una superficie total de apenas 300 km2, situados a unos 750 kilómetros del continente asiático, al suroeste de Sri Lanka y la India. 

Estratégicamente situado, este país archipelágico es conocido en todo el mundo por su turismo y sus fascinantes centros turísticos frente al mar. Según un informe publicado en abril de este año, el país "pretende recibir un total de 1,9 millones de turistas a finales de año."

Ecosistema marino

Situada en el centro del océano, la nación alberga una gran variedad de especies. Un informe de 2010 publicado por el Ministerio de Vivienda y Medio Ambiente de Maldivas afirmaba que el país alberga una gran variedad de hábitats diferentes en sus alrededores, desde ecosistemas de aguas profundas, costas poco profundas y arrecifes hasta manglares, tierras áridas y humedales. Según el informe:

• 187 especies de coral forman arrecifes de coral
• 1100 especies de peces
• 21 especies de ballenas y delfines
• Más de 145 especies de cangrejos 

Sector turístico

Inicialmente dependiente de la pesca, el país experimentó un auge del turismo en 1972, tras lo cual la industria se convirtió en la principal fuente de ingresos. El sector turístico también se convirtió en el mayor generador de divisas del país y el mayor contribuyente al PIB. Sigue dando trabajo a unas 25.000 personas.

A lo largo de los años, el país ha consolidado su posición como importante destino turístico para viajeros de todo el mundo, con llegadas de turistas que superan las del año anterior. EnEn sus últimas estadísticas semanales, el Ministerio de Turismo informó de un aumento del 12,3% en las llegadas de turistas con respecto a la cifra registrada en el mismo periodo del año pasado.El 16 de julio se alcanzó el millón de turistas llegados este año. 

Batalla por la existencia - Cambio climático

Con el aumento de las temperaturas globales y el cambio climático empezando a mostrar profundos impactos en el globo, la nación archipelágica mira hacia un futuro aterrador. Entre los numerosos efectos del cambio climático, la subida del nivel del mar se perfila como el reto más crítico para Maldivas, ya que en los próximos años podría amenazar su propia existencia.En los últimos 30 años, el nivel del mar ha subido unos 10 cm en todo el mundo. Esta subida ha experimentado una notable aceleración, pasando de un aumento medio de 1,5 mm anuales durante la mayor parte del siglo XX hasta los terribles 3,9 mm anuales actuales. El aumento del nivel del mar se ha pronosticado en todo el planeta, pero en las Maldivas, donde los puntos más altos apenas superan los dos metros sobre el nivel del mar, cada centímetro cuenta.

Un informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático afirmaba que para 2100 el nivel del mar podría subir hasta 1,1 metros, y con más de 80% de las Maldivas situadas a menos de un metro por encima del nivel del mar, la supervivencia misma de la nación archipelágica parece estar en peligro, y si no se toman las medidas adecuadas, la nación podría quedar sumergida bajo el mar.

La subida del nivel del mar es uno de los principales retos a los que se enfrenta Mohamed Muizzu, que juró su cargo como nuevo Presidente de Maldivas el 17 de noviembre de 2023. "El país resistirá a las olas construyendo islas más grandes y llevando a cabo importantes proyectos de recuperación de tierras", ha declarado el nuevo presidente. Sin embargo, las organizaciones ecologistas han advertido de que esto podría aumentar el riesgo de inundaciones en esta nación de baja altitud.

En lo que ahora parece una batalla de ideas, el ex presidente Mohamed Nasheed, cuando asumió el cargo hace 15 años, advirtió a la población de que se convertirían en los primeros "refugiados medioambientales"." de la historia para exigir su traslado al extranjero. Incluso había ido un paso más allá y había expresado su deseo de que los ciudadanos de Maldivas empezaran a reservar dinero para comprar tierras en Australia o en alguno de los países vecinos, como Sri Lanka o India. Sin embargo, el nuevo El Presidente Muizzu ha declarado que la población no huirá de su país, ya que está buscando más de 500 millones de euros en fondos externos para preservar las playas sensibles.

Combatir los efectos del cambio climático y la subida del nivel del mar, que amenazan directamente su supervivencia, es una tarea ingente para la nación. Para resolver estos problemas, el gobierno ha tomado sistemáticamente la iniciativa de aplicar políticas sostenibles, además de abogar por la acción climática a escala mundial. Sin embargo, es esencial darse cuenta de que la colaboración internacional, como la "Fondo de pérdidas y daños" anunciada en la CoP 27 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima el año pasado, es la clave necesaria para resolver la urgencia del problema al que se enfrentan las Maldivas y otros lugares igualmente susceptibles. 

La situación es un recordatorio aleccionador de la urgente necesidad de un esfuerzo coordinado y colectivo para hacer frente al cambio climático y proteger el futuro de las naciones especialmente sensibles a las cuestiones medioambientales. 

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La autora cursa actualmente un máster en Administración Pública y es licenciada en Comercio y Estudios Empresariales por Jamia Millia Islamia, Delhi. Las opiniones expresadas son personales.

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