Il 6 febbraio, alle ore 04:17, un terremoto di magnitudo 7,8 ha colpito la città di Pazarcık a Kahramanmaraş, in Turchia. È stato seguito da un altro terremoto o scossa di assestamento di magnitudo 7,7 intorno alle 13:24, con epicentro vicino a Gözpınar e Ekinözü a Kahramanmaraş.

Le scosse di entrambi i terremoti sono state avvertite in Siria, Cipro, Libano, Israele ed Egitto. Tuttavia, sono state segnalate ingenti distruzioni nel nord e nell'ovest della Siria.

La Turchia si trova sulla placca tettonica anatolica, che la rende una delle zone sismiche più attive del mondo. Inoltre, le scosse hanno colpito in aree densamente popolate con standard edilizi non antisismici.

Solo nelle province di Gaziantep e Kahramanmaras sono stati distrutti quasi 900 edifici! Anche gli edifici situati al confine, che collegano le città di Aleppo e Hama in Siria alla turca Diyarbakir, sono crollati.

İskenderun potrebbe aver subito un cedimento del terreno, causando l'innalzamento del livello del mare e inondando la maggior parte della città. 

A seguito dei danni causati dalle scosse, gli aeroporti di Hatay, Adana e Gaziantep hanno sospeso le operazioni di volo.

Il clima invernale avverso, accompagnato da piogge, tempeste di neve e temperature rigide, ha ostacolato in modo particolare gli sforzi di soccorso e riabilitazione sia in Turchia che in Siria. È stato inoltre riferito che gli aiuti delle Nazioni Unite alla Siria non hanno potuto attraversare il confine a causa di strade danneggiate e hanno subito ritardi.

Con il protrarsi delle conseguenze, è aumentata anche la rabbia della popolazione locale. Diversi appaltatori sono stati arrestati per infrastrutture costruite male o illegalmente.

Il 13 febbraio, le Nazioni Unite hanno dichiarato che le operazioni di ricerca e salvataggio sono entrate nella loro ultima fase in Turchia. I soccorritori hanno utilizzato cani da fiuto e telecamere termiche, soprattutto nelle aree residenziali, per trovare eventuali sopravvissuti. Mentre in Siria, in mano ai ribelli, le operazioni di salvataggio sono state completate. Al 13 febbraio, le scosse di assestamento erano state oltre 2.000 e il bilancio complessivo delle vittime aveva superato i 37.000 morti. Almeno 19.000 persone sono rimaste ferite.

Poiché le possibilità di trovare sopravvissuti in Siria e Turchia sono diventate scarse, l'attenzione si è spostata sulla fornitura di aiuti umanitari. 

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