door Muazzam Khursheed

De Malediven liggen in de Indische Oceaan en zijn een archipel dat bestaat uit 26 atollen met een totale oppervlakte van slechts 300 vierkante kilometer. Ze liggen ongeveer 750 kilometer van het vasteland van Azië, ten zuidwesten van Sri Lanka en India. 

Het strategisch gelegen archipellische land staat over de hele wereld bekend om zijn toerisme en boeiende resorts aan zee. Volgens een rapport dat in april van dit jaar werd gepubliceerd, is het land "streeft ernaar om tegen het einde van het jaar in totaal 1,9 miljoen toeristen te ontvangen."

Marien ecosysteem

Het land ligt in het midden van de oceaan en herbergt een grote verscheidenheid aan diersoorten. In een rapport uit 2010 van het Ministerie van Huisvesting en Milieu van de Malediven staat dat het land een grote verscheidenheid aan habitats in zijn omgeving herbergt, variërend van diepzee, ondiepe kust en rifecosystemen tot mangroven, droog land en wetlands. In het rapport staat:

• 187 soorten koraal die koraalriffen vormen
• 1100 vissoorten
• 21 soorten walvissen en dolfijnen
• Meer dan 145 soorten krabben 

Toeristische sector

Aanvankelijk was het land afhankelijk van de visserij, maar in 1972 kwam het toerisme tot bloei, waarna deze sector de belangrijkste bron van inkomsten werd. De toeristische sector was ook de grootste bron van buitenlandse valuta van het land en leverde de grootste bijdrage aan het BBP. De sector biedt nog steeds werk aan ongeveer 25.000 mensen.

In de loop der jaren heeft het land zijn positie als belangrijke toeristische bestemming voor reizigers uit de hele wereld verstevigd, met meer toeristen dan in het voorgaande jaar. DeHet Ministerie van Toerisme rapporteerde in haar laatste wekelijkse statistieken een toename van 12,3% in aankomsten van toeristen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.De miljoenste toeristische aankomst van het lopende jaar vond plaats op 16 juli. 

Strijd om het bestaan - Klimaatverandering

Nu de temperatuur wereldwijd stijgt en de klimaatverandering grote gevolgen begint te krijgen voor de hele wereld, ziet de archipel een angstaanjagende toekomst tegemoet. Van de vele gevolgen van klimaatverandering is de stijging van de zeespiegel de meest kritieke uitdaging voor de Malediven, omdat het stijgende waterpeil in de komende jaren een bedreiging kan vormen voor het bestaan van het eiland. In de afgelopen 30 jaar is de zeespiegel wereldwijd met ongeveer 10 cm gestegen. Deze stijging is opmerkelijk versneld, van een gemiddelde stijging van 10 cm in de afgelopen 30 jaar. 1,5 mm per jaar voor het grootste deel van de 20e eeuw tot een vreselijke 3,9 mm per jaar op dit moment. De stijging van de zeespiegel is overal ter wereld voorspeld, maar op de Malediven, waar de hoogste plekken nauwelijks meer dan twee meter boven de zeespiegel liggen, is elke centimeter van belang.

In een rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change wordt gesteld dat de zeespiegel tegen 2100 met maar liefst 1,1 meter zou kunnen stijgen en met meer dan 80% van de Malediven op minder dan een meter boven de zeespiegel lijkt het voortbestaan van de archipel in gevaar te zijn en als er geen adequate maatregelen worden genomen, kan de natie onder water komen te staan.

De stijging van de zeespiegel is een grote uitdaging voor Mohamed Muizzu, die op 17 november 2023 werd beëdigd als de nieuwe president van de Malediven. "Het land zal de golven weerstaan door grotere eilanden te bouwen en grote landwinningsprojecten uit te voeren", aldus de nieuwe president. Milieuorganisaties hebben echter gewaarschuwd dat dit het risico op overstromingen in het laaggelegen land zou kunnen vergroten.

In wat nu een strijd van ideeën lijkt te zijn, heeft voormalig president Mohamed Nasheed, toen hij 15 jaar geleden aantrad, waarschuwde de mensen dat ze de eerste "milieuvluchtelingen" zouden worden" in de geschiedenis om overplaatsing naar het buitenland te eisen. Hij ging zelfs nog een stap verder en sprak de wens uit dat de inwoners van de Malediven geld opzij zouden zetten om land te kopen in Australië of een van de buurlanden zoals Sri Lanka of India. De nieuwe President Muizzu heeft verklaard dat de mensen hun land niet zullen ontvluchten omdat hij op zoek is naar meer dan 500 miljoen euro aan externe fondsen om de kwetsbare stranden te behouden.

Het bestrijden van de gevolgen van de klimaatverandering en de stijgende zeespiegel, die een directe bedreiging vormen voor het voortbestaan van het land, is een enorme taak voor het land. Om de problemen op te lossen heeft de regering consequent het initiatief genomen om duurzaam beleid te implementeren, naast het pleiten voor klimaatactie op wereldwijde schaal. Het is echter essentieel om te beseffen dat internationale samenwerking, zoals de "Schadefonds". aangekondigd op de CoP 27 van de Klimaatconferentie van de Verenigde Naties vorig jaar, is de sleutel die nodig is om de urgentie van het probleem waarmee de Malediven en andere soortgelijke gevoelige plaatsen worden geconfronteerd, op te lossen. 

De situatie is een ontnuchterende herinnering aan de dringende noodzaak van een gecoördineerde, gezamenlijke inspanning om de klimaatverandering aan te pakken en de toekomst te beschermen van landen die bijzonder gevoelig zijn voor milieukwesties. 

Blijf Sitata volgen voor meer van dit soort content! Sitata Reisbescherming kan je helpen reisproblemen te voorkomen. Koop er nu een!

De auteur is momenteel bezig met een master in bestuurskunde en heeft een bachelor in handel en bedrijfswetenschappen van Jamia Millia Islamia, Delhi. De geuite meningen zijn persoonlijk.

Volg en like ons: