Svært Patogen Fugleinfluensa - H5N1

Det finnes en stamme av influensaviruset kalt H5N1 som er svært dødelig for ville fugler og tamfugl (høns, ender, etc.). Den har forårsaket store utbrudd i tamme hønsflokker de siste tiårene. I sjeldne tilfeller har dette viruset infisert mennesker som har vært i svært tett kontakt med infiserte høns. Siden 1997 har HPAI H5N1-virusinfeksjoner rammet omtrent 900 personer i 22 land, med en dødelighet på omtrent 50 %. De siste årene har dette viruset infisert pattedyrarter som katter, hunder, mink, rever, blant andre. I løpet av den siste uken har imidlertid media rapportert om de første infeksjonene noensinne hos storfe med denne svært patogene fugleinfluensa A (HPAI) H5N1 i minst 6 stater. Kyrne har sannsynligvis fått viruset fra infiserte ville fugler. Det ser ut til å forårsake kun mild sykdom hos kyr.

Menneskelig tilfelle

Noe bekymringsfullt er rapporten om en arbeider på en meieri-gård i Texas som testet positivt for H5N1 etter eksponering for antatt infisert storfe. Symptomene var milde og pasienten er på bedringens vei. Spørsmålet er om viruset har mutert slik at det kan infisere og spre seg mellom mennesker og forårsake en ny pandemi. For å svare på dette spørsmålet har USAs CDC undersøkt de genetiske sekvensene til Texas-viruset. Det var små forskjeller mellom prøven fra mennesket og de som ble samlet inn fra storfe, men begge beholdt primært fuglegenetiske egenskaper. Totalt sett mangler denne prøven endringer som ville gjort viruset bedre tilpasset til å infisere pattedyr.

Oppsummering

Som et resultat av disse tidlige studiene vurderer USAs CDC at risikovurderingen for allmennheten fortsatt er lav. Imidlertid er personer med nær eller langvarig, ubeskyttet eksponering for infiserte fugler eller andre dyr, inkludert husdyr, eller for miljøer forurenset av infiserte fugler eller dyr, i større risiko for infeksjon. Likevel er det trygt å drikke pasteurisert melk, mens råmelk bør unngås. Gitt mangelen på enten mutasjoner eller andre tegn som ville begunstige overføring til mennesker, er eksponeringsrisikoen for den vanlige reisende null. Imidlertid vil det bare være tid og nøye overvåking som kan bevise at Texas-tilfellet bare er en isolert hendelse. Men jeg er bekymret for at H5N1-stammen som har vært til stede i flere tiår over hele verden, kan mutere for å tilpasse seg mennesker.