Japan rammet av tragedie; massivt jordskjelv demper nyttårsfeiringer

Den 1. januar, på ettermiddagen lokal tid, rammet et massivt jordskjelv på 7,6 magnitud Noto-regionen i Ishikawa-prefekturet i Japan. Det kraftige skjelvet førte ikke bare til at hundrevis av bygninger (både boliger og næringsbygg) kollapset, men utløste også en tsunamivarsel i kystområdene. Bølger på over 1 meter traff kysten av Wajima by i Ishikawa. Beskrevet som det sterkeste skjelvet på over fire tiår; ødela katastrofen hjem, forårsaket store branner, omfattende strømbrudd og tvang frem nød-evakueringer.

Tsunamivarsler og evakueringsordre

Etter at skjelvet rammet Noto, utstedte det japanske meteorologiske instituttet (JMA) et stort tsunamivarsel. (dets første siden den ødeleggende tsunamien i mars 2011 som førte til at nesten 20 000 innbyggere i Ishikawa omkom). Mot kvelden utstedte den japanske regjeringen ordre om at over 97 000 mennesker i ni prefekturer langs Honshu-øya umiddelbart måtte evakuere. En lysgul melding med teksten «Tsunami! Evakuer!» blinket på TV-skjermer i spesifikke områder langs kysten. Varsler ble også utstedt av Sør-Korea, Nord-Korea og Russland.

Ifølge japansk media ble ofrene for jordskjelvet tvunget til å tilbringe natten på evakueringssentre, nemlig idrettshaller, skolegymsal, klasserom, korridorer og trapper. Innen 2. januar var varselet opphevet i Japan og nedgradert i de andre nevnte landene til et rådgivningsnivå. JMA advarer imidlertid fortsatt om at kraftige etterskjelv kan forekomme i de kommende ukene. Over 100 etterskjelv i Ishikawa, Niigata og Toyama har blitt registrert siden 1. januar.

Utbredte skader på infrastruktur

Rapporter fra japansk lokalmedia avslørte at over 30 bygninger og konstruksjoner kollapset i Wajima by, og flere tok også fyr. Ristingene var så sterke at de klarte å riste bygninger i Tokyo, som ligger omtrent 500 km unna Wajima. Tilsvarende effekt av ristingene ble følt i fjellområdene i Nagano-prefekturet.

Innen 2. januar var ulike transportsystemer i områder langs Østhavet innstilt. Driften av Hokuriku Shinkansen-høyhastighetstoget ble midlertidig innstilt mellom Nagano og Kanazawa stasjoner. Joetsu Shinkansen-linjen stoppet driften mellom Echigo-Yizawa og Niigata stasjoner. East Japan Railway Company kunngjorde at de vil gjenoppta disse operasjonene etter at sikkerhetsinspeksjonen av jernbaneanleggene er fullført. Når det gjelder fly, ble over ni flyvninger som knyttet Tokyo og Osaka sammen med prefekturene Ishikawa, Niigata og Yamagata kansellert på grunn av sprekker som åpnet seg på rullebanen. Alle fire flyvninger som ankom og/eller dro fra Noto flyplass ble også avlyst inntil rullebanen ble ansett som tilgjengelig for bruk. Rusk og avskårne veier isolerte mange landsbyer. Flere motorveier forblir delvis stengt i de hardest rammede områdene. Strømbrudd ble opplevd i over 44 000 husholdninger i Ishikawa-prefekturet.

Ugunstig vær hindrer redningsarbeid

Redningsarbeid pågår i katastroferamte områder, men de skadde veiene, de kollapsede tunnelinngangene og broene bremser og hindrer rask redning av ofrene. På grunn av slike omstendigheter blir leveringen av nødhjelpsforsyninger forsinket. For å takle dette problemet bruker Selvforsvarsstyrkene (SDF) helikoptre for å levere forsyninger til avskårne områder. Noen ruter blir gradvis gjenopprettet, og nødreparasjonsarbeid har begynt på National Route 249. Den japanske regjeringen har også økt utplasseringen av SDF-personell. I mellomtiden har JMA advart om at Noto og nærliggende områder (nemlig Hokuriku-regionen og Niigata-prefekturet) bør være oppmerksomme på jordskred. Varslene ble utstedt i lys av en prognose om kraftig nedbør i regionen, noe som kan utløse ytterligere katastrofer i de hardt rammede områdene ettersom bakken har blitt løsnet. Ishikawa-prefekturet opplever også en streng kuldebølge. De fleste områdene forblir dekket av snø. Kraftig snøfall er også prognostisert over fjellområdene i jordskjelvramte regionen i de kommende dagene. Dette kan ytterligere gjøre søk- og redningsoppdragene mer kompliserte og vanskelige.

Påvirkning på kjernekraftverk

Det er ingen tvil om at katastrofen rammet Japan på et ekstremt sensitivt tidspunkt for landets kjernekraftindustri. Industrien har møtt kraftig motstand fra lokalbefolkningen, ofte demonstrert gjennom tallrike protestaksjoner og streiker. Denne motstanden oppsto etter de katastrofale kjernekraftsammenstøttene i Fukushima utløst av tsunamien i 2011.

Heldigvis har ingen større uregelmessigheter blitt bekreftet ved kjernekraftverkene som ligger langs Østhavet. Dette inkluderer også tilstanden til fem aktive reaktorer og to anlegg i Fukui-prefekturet. Shika-anlegget i Ishikawa, nærmest episenteret for skjelvet, hadde allerede satt en pause på sine to reaktorer for rutinemessige inspeksjoner før katastrofen inntraff.

Nåværende situasjon

Den 9. januar opplyste lokale myndigheter i Ishikawa-prefekturet at antall omkomne har steget til hele 202, mens over 100 personer fortsatt savnes. Redningsarbeiderne har intensivert søket i katastroferamte områder. Ugunstige værforhold fortsetter imidlertid å gjøre redningsarbeidet tøffere. JMA fortsetter å advare innbyggerne om å holde seg oppdatert på forstyrrelser i transportsystemer, snøhop på elektriske ledninger og trær, samt isete veier og andre mulige livstruende farer. Veiforholdene forverres dag for dag ettersom kraftig nedbør fortsetter å påvirke regionen, noe som har ført til at omtrent 1000 jordskred har blitt rapportert siden 1. januar. Over 3000 mennesker forblir isolert i Noto-regionen. Det er rapportert om vannforsyningsavbrudd fra hele Noto. Evakuerte sliter med å få tilgang til riktig drikkevann. Nesten 60 000 husholdninger har ikke rennende vann, og over 15 600 har ikke strømforsyning.

Åtte dager etter at tragedien rammet Ishikawa, har JMA-myndighetene uttalt at innbyggerne ‘ikke bør slappe av’. Det er stor sannsynlighet for at jordskjelv med styrke 5,5 og høyere intensitet vil ramme prefekturet i løpet av den kommende måneden. En viktig grunn bak denne spådommen må være øylandets beliggenhet, med tanke på at Japan er kjent for å være et av de mest ‘seismisk’ aktive landene i verden. En annen ganske sterk grunn er økningen i seismisk aktivitet, spesielt i og rundt Noto-regionen siden slutten av 2020, da nesten 500 mindre og mellomstore jordskjelv har blitt oppdaget i området.

Det er viktig å ha en reiseforsikring når du reiser for å få deg selv trygt evakuert i situasjoner som disse. Vi håper situasjonen i Japan stabiliserer seg snart. Sikre trygge reiser med Sitata Travel Protection.