Apekopper – bør vi panikke?
Et lite utbrudd av apekopper har nylig oppstått, og med verdens erfaring fra COVID-19 er det forståelig at mange føler engstelse. USA bestilte raskt 13 millioner vaksinedoser som svar. Nå sitter mange reisende igjen og lurer: hva er apekopper, og må jeg bekymre meg?
Hva er apekopper?
Apekopper er en sjelden sykdom forårsaket av et virus som opprinnelig ble oppdaget i kolonier med aper tilbake i 1958. Den forårsaker blærer på huden som ligner på vannkopper og andre kopperlignende sykdommer. Andre symptomer på apekopper inkluderer feber, hodepine, muskelsmerter, ryggsmerter, hovne lymfeknuter og et væskefylt utslett som vanligvis starter i ansiktet. Etter hvert blir utslettet skorpet, og skorpene vil falle av. Sykdommen varer vanligvis i 2 til 4 uker.
Ifølge US Centers for Disease Control ble det første menneskelige tilfellet av apekopper registrert i 1970 i Den demokratiske republikken Kongo. Siden den gang har apekopper blitt rapportert sporadisk hos mennesker i flere andre sentral- og vestafrikanske land: Kamerun, Den sentralafrikanske republikk, Elfenbenskysten, Den demokratiske republikken Kongo, Gabon, Ghana, Liberia, Nigeria, Republikken Kongo og Sierra Leone. Flertallet av infeksjonene er i Den demokratiske republikken Kongo.
Væskefylte blærer er et av symptomene på apekopperviruset
Hvordan får jeg apekopper?
Apekopper overføres ved bitt fra infiserte gnagere som bærer viruset i Afrika, eller fra person til person via luftveiene eller direkte kontakt med en smittet person. Generelt trenger du nær hud-til-hud-kontakt med personer som er infisert med viruset for å bli smittet. Dette betyr at du kan få viruset ved berøring, deling av tannbørster, kyssing, å sove ved siden av hverandre (overflatekontaminering fra sengetøy er mulig), og så videre.
Det er mulig at viruset kan overføres når pasienten utvikler tidlige symptomer som hoste, men før blærene dukker opp. Dette kan også tyde på at smitte kan skje fra en asymptomatisk person, men dette er ikke bekreftet ennå.
Hvordan skjedde den nåværende spredningen av apekopper?
Det nåværende utbruddet av denne sykdommen ble startet av en reisende som besøkte Nigeria og returnerte til Storbritannia, hvor han ble diagnostisert. Deretter, gjennom kontakt med dette første tilfellet, har flere land rapportert flere mistenkte og bekreftede tilfeller av apekopper. Fordi denne infeksjonen kan ha en relativt lang inkubasjonstid (5–21 dager), ble flere tilfeller forventet. I løpet av den siste uken har Portugal, Spania, USA og Canada rapportert små klynger av pasienter. Tyskland, Belgia, Sverige og Frankrike er de siste landene som har rapportert ett eller flere mulige tilfeller. Ikke alle de rapporterte tilfellene er bekreftet gjennom laboratorietesting. Globalt er det totale antallet mistenkte og bekreftede tilfeller på skrivende tidspunkt omtrent 160 i følgende land:
- Argentina
- Østerrike
- Belgia
- Canada
- Danmark
- Frankrike
- Tyskland
- Italia
- Israel
- Nederland
- Portugal
- Spania
- Sverige
- Sveits
- USA
- Storbritannia
Hvordan sprer det seg så raskt?
Nær personlig kontakt er nødvendig for overføring av dette viruset. Reisende som har fått viruset, vil ikke vite at de har det på noen dager. Derfor kan de reise hjem før de blir syke og deretter muligens overføre sykdommen til sine nære kontakter. For eksempel har noen av de nåværende tilfellene blitt sporet til store sosiale sammenkomster der viruset ble overført til personer som deretter tok flyet og reiste til andre land. Den gode nyheten er at denne sykdommen er lettere å begrense fordi smitte krever nær personlig kontakt.
Må jeg bekymre meg for apekopper når jeg reiser?
Kort sagt: nei.
Av og til oppstår det små utbrudd, men siden smitte av viruset vanligvis er lav, kan disse utbruddene raskt begrenses. Heldigvis er apekoppstammen i de rapporterte tilfellene en mildere variant av viruset. Folk har lav risiko for eksponering siden apekopper er en relativt sjelden sykdom som ikke er svært smittsom. Hvis du planlegger å reise, er det fortsatt lurt å bruke munnbind og unngå nær kontakt med personer som hoster, har feber eller generelt ser syke ut.
Jeg er fortsatt bekymret, hva bør jeg gjøre?
Bruk Sitata for å reise bekymringsfritt! Visste du at vi var de første i verden som advarte reisende om COVID-19 (da det ble rapportert som et stort antall lungebetennelsestilfeller)? Vi bruker avansert programvare for å overvåke trusler og forstyrrelser som kan påvirke reisene dine, og det inkluderer sykdomsutbrudd som apekopper. Naturligvis vil vi fortsette å overvåke situasjonen og advare reisende hvis du er i risikosonen eller har planlagt en tur til et område som har hatt apekopptilfeller nylig.
Forebyggende tiltak inkluderer å vaske hendene ofte og unngå kontakt med ville dyr og produkter laget av ville dyr. I tillegg bør internasjonale reisende også unngå kontakt med personer som er syke. Nylig ble en ny vaksine kalt JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) godkjent av US Food and Drug Administration, kun for bruk hos personer som kan være i høy risiko for eksponering for denne infeksjonen, som helsearbeidere. Den er imidlertid bare tilgjengelig i begrensede mengder fra autoriserte leverandører og begrenset til voksne fra 18 år og oppover. Som sådan er det sannsynligvis ikke et alternativ for de fleste reisende, så prøv å holde deg informert og unngå nær kontakt med de som kan være smittet.
