Ny stamme av fugleinfluensa i Kina — Oppdatering

Ny stamme av fugleinfluensa i Kina — Oppdatering

Til dags dato har kinesiske myndigheter rapportert totalt 38 pasienter med influensa A (H7N9)-virus i forskjellige byer i Kina. Det har så langt vært 10 dødsfall, og 19 av de 38 pasientene er i kritisk tilstand. Ni av tilfellene har vært milde. At noen tilfeller har vært milde, kan tyde på at det finnes flere tilfeller i befolkningen som har hatt svært milde infeksjoner og ikke oppsøkt lege, og derfor ikke blitt rapportert. Mer enn 760 nære kontakter til de bekreftede tilfellene blir nøye overvåket uten tegn til sykdom. Så langt er det ingen bevis for spredning fra person til person av dette viruset.

Forskere ønsker iherdig å finne ut hvordan dette viruset smitter mennesker, siden noen pasienter kan ha fått det fra fjærfe eller andre dyr rett før de ble syke, mens andre ikke hadde det. Viruset er påvist hos kyllinger, duer og ender i markeder for levende fjærfe i Shanghai og Hangzhou. Titusener av fugler er avlivet, og fjærfemarkeder er stengt i Shanghai, Nanjing og Hangzhou.

Forskere undersøker genene til det nye viruset funnet hos fuglene for å se hvor like de er virusene funnet hos pasientene. Forskere vet at H7-influensavirus hovedsakelig infiserer ville fugler som ender, gjess, vade- og måkefugler, og at de av og til hopper over til fjærfehold. Men dette H7N9-viruset er ennå ikke påvist hos ville fugler i området. Uansett hvor viruset oppstod, er et avgjørende spørsmål om det kan etablere seg i fjærfe, og skape et reservoar som kan føre til vedvarende, sporadiske menneskelige infeksjoner. H7N9 forårsaker ikke alvorlig sykdom hos fugler, noe som i stor grad kompliserer arbeidet med å finne ut hvor langt det har spredt seg og hvordan det skal kontrolleres.

Det er en viss bekymring for at genetisk analyse viser at dette viruset allerede har 3 av de 5 mutasjonene som trengs for å gjøre det overførbart fra person til person. Om det vil skaffe seg de ytterligere mutasjonene, er ren gjetning for øyeblikket. Det er for tidlig å forutsi hvordan hendelsene vil utvikle seg.

Verdens helseorganisasjon overvåker situasjonen nøye og anbefaler ingen reiserestriksjoner på dette tidspunktet. Reisende bør likevel være forsiktige og unngå markeder med levende fjærfe. Hyppig håndvask reduserer risikoen for infeksjon med alle influensavirus.