Den nye SARS-lignende koronavirusen – bør du være bekymret?
Den nye SARS-lignende koronavirusen – bør du være bekymret?
I 2003 begynte et tidligere ukjent virus å spre seg over hele verden med flyreisende, det smittet tusenvis av mennesker og påvirket nasjonale økonomier. Viruset forårsaket en alvorlig form for lungebetennelse og akutt respirasjonssvikt, i tillegg til massepanikk og frykt. Det nye viruset ble offisielt identifisert i 2003 som SARS-koronaviruset (SARS-CoV). SARS-utbruddet (Severe Acute Respiratory Syndrome) forårsaket til slutt omtrent 8 000 tilfeller og 750 dødsfall over hele verden, og viste dramatisk både hvor skremmende lett en smittsom sykdom kan spre seg over kloden, og den oppmuntrende hastigheten et sammenkoblet globalt helsevesen kan svare på en ny trussel med.
Spol frem til i dag, og du har kanskje sett de mange nyhetsrapportene om et nytt SARS-lignende virus oppdaget i Saudi-Arabia. Så langt har dette nye viruset drept fem mennesker av totalt ni tilfeller av alvorlig luftveisinfeksjon – 5 tilfeller i Saudi-Arabia, 2 tilfeller i Qatar og 2 tilfeller i Jordan. Det er identifisert som et nytt koronavirus, noe som betyr at det er genetisk beslektet med SARS-viruset og har derfor vakt en viss bekymring.
Situasjonen så langt
Forskere jobber med å finne ut hvor dette nye viruset kom fra, om det er svært smittsomt og om det også vil spre seg bredt slik SARS-viruset gjorde. Så langt vet man at det nye viruset er forskjellig fra andre koronavirus som tidligere er funnet hos mennesker. Det kom sannsynligvis fra et dyr og kan være likt koronavirus funnet hos flaggermus.
Heldigvis er det ingen grunn til panikk!
I motsetning til SARS-viruset, virker det for tiden usannsynlig at det nye koronaviruset sprer seg lett fra person til person. Også har verken WHO eller CDC utstedt noen reiseadvarsler så langt, så du trenger ikke å avlyse noen reiseplaner til Saudi-Arabia, Qatar eller Jordan. Men hvis du nylig har reist til disse landene og utvikler feber, hoste og pustebesvær, kan det ikke skade å kontakte helsepersonell.
WHO-hovedkvarteret og WHO Eastern Mediterranean Regional Office (EMRO) øker nå den epidemiologiske overvåkningen og styrker overvåkingssystemer for alvorlige akutte luftveisinfeksjoner for å sikre at dette nye koronaviruset overvåkes tilstrekkelig.
Det virker usannsynlig at dette nye koronaviruset vil forårsake et utbrudd og panikk i samme omfang som SARS-utbruddet i 2003. I dag er det globale helsevesenet bedre forberedt på å håndtere et masseutbrudd av den typen. Forskere har allerede lært den genetiske koden til det nye viruset, og laboratorier over hele verden er allerede utstyrt for å diagnostisere det. Ni år etter SARS er verden nå i en mye bedre posisjon til å håndtere en epidemi, hvis den i det hele tatt skulle oppstå.
