Estão atualmente em curso operações de combate a cinco incêndios florestais activos no Texas. Com uma extensão de 1,1 milhões de hectares perto de Amarillo, o incêndio de Smokehouse Creek, como foi designado, é atualmente o maior e mais destrutivo incêndio do Texas e está classificado como o maior incêndio florestal dos Estados Unidos em 2024. 

Localização e extensão

O incêndio, que começou aproximadamente às 14:20 horas (hora local) do dia 26 de fevereiro, foi exacerbado por ventos e temperaturas elevadas, afectando o nordeste do Texas panhandle e o oeste do Oklahoma. Até 4 de março, o incêndio consumiu cerca de 1.076.638 acres e está 15% contido. Os restantes incêndios são o incêndio Windy Deuce no condado de Moore, que queimou 144 206 acres e está contido a 55%, o incêndio Magenta no condado de Oldham, que consumiu cerca de 3 300 acres e está contido a 85%, o novo incêndio Roughneck no condado de Hutchinson, que se expandiu para cerca de 300 acres e está contido em 25%, e o incêndio Grape Vine Creek no condado de Grey, que queimou quase 35.000 acres e está contido em 60%. 

Impacto

As autoridades emitiram uma declaração de catástrofe para 60 condados. Recursos de combate a incêndios de várias agências foram mobilizados pelo Estado para conter os incêndios e proteger as comunidades. Mais de 100 casas no condado de Hutchinson e cerca de 30 casas na cidade de Canadian foram destruídas. Cerca de 11 000 pessoas foram afectadas por cortes de energia devido a linhas eléctricas e infra-estruturas danificadas; os serviços de abastecimento de água continuam interrompidos. Duas pessoas foram dadas como mortas. Pelo menos 3000 cabeças de gado foram dadas como mortas desde o início do incêndio. Os incêndios florestais levaram a evacuações em várias zonas para garantir a segurança dos residentes e das propriedades. O encerramento de estradas e os riscos de fumo são susceptíveis de causar interrupções nas viagens e nas infra-estruturas. Estão a decorrer investigações para determinar as causas do incêndio.

Condições climatéricas

Estão a ser envidados esforços para conter os incêndios florestais. As temperaturas elevadas e os ventos fortes têm dificultado as operações de combate aos incêndios. No entanto, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) na manhã de segunda-feira, espera-se que uma frente fria traga consigo temperaturas mais baixas, o que poderia potencialmente diminuir a ameaça de incêndio. 

Medidas preventivas

Visite os sítios Web oficiais dos serviços de bombeiros e de emergência para saber mais sobre os incêndios activos em todo o país. Siga os conselhos das autoridades locais e evite viajar para a região afetada. Se viajar para as zonas afectadas, use máscaras faciais ou outro equipamento de proteção respiratória para evitar a inalação de qualquer fumo presente. Em caso de deflagração de um incêndio florestal, assegure a evacuação das regiões de alto risco e planeie o alojamento para garantir abrigo e outros serviços essenciais. As pessoas com doenças cardíacas e pulmonares pré-existentes devem permanecer em casa, se possível, até que a qualidade do ar melhore.

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