O vírus de Chikungunya está nas Caraíbas

Pela primeira vez, foi notificado um surto do vírus que causa a febre chikungunya no hemisfério ocidental, desta vez da ilha de Saint Martin, nas Caraíbas. Até à data, foram encontrados cerca de 20 casos. Embora no passado tenham sido notificadas pessoas infectadas com este vírus do Brasil, Guiana Francesa, Guadalupe, Martinica, e EUA, esta é a primeira vez que se regista um surto com propagação local deste vírus.

O que é chikungunya?

É um vírus que se propaga através de picadas de mosquitos. Os sintomas mais comuns do chikungunya são febre e dores nas articulações, enquanto outros sintomas podem incluir dores de cabeça, dores musculares, inchaço ou erupções cutâneas nas articulações.

Há algumas coisas que deve saber:

• Agora que o vírus está nas Caraíbas, é provável que se propague. Ninguém sabe a rapidez com que isso irá acontecer. O tipo certo de mosquito para transmitir o vírus chikungunya pode ser encontrado desde a Argentina até ao norte do estado de Nova Iorque.
• Esta infecção é transmitida por um certo tipo de mosquito (diferente daquele que transmite a dengue e a febre do Nilo Ocidental) que se encontra frequentemente em países tropicais e semi-tropicais, especialmente no Sudeste Asiático.
• A febre de Chikungunya raramente é fatal. As pessoas infectadas experimentam geralmente febre, dores de cabeça e dores intensas nas articulações, que podem durar muitas semanas (o que é uma verdadeira chatice quando se está de férias).
• Não há tratamento ou vacina.

Mas.., ao seguir todas as precauções para evitar picadas de mosquitos, pode reduzir grandemente as hipóteses de infecção. Algumas precauções incluem: cobrir a pele exposta usando camisas de mangas compridas, calças compridas e chapéus e usar um repelente de insectos apropriado, conforme as instruções. Lembre-se que percentagens mais elevadas de ingredientes activos em repelente de insectos significa que os indivíduos serão protegidos durante um período de tempo mais longo.

De acordo com a Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, a partir de 2 de Janeiro de 2014, as seguintes ilhas das Caraíbas comunicaram casos de chikungunya:

• São Martinho (Francês): 98 casos confirmados
• Sint Maarten (holandês): 1 caso confirmado
• Martinica: 13 casos confirmados; 1 caso também foi encontrado numa pessoa na Guiana Francesa que tinha viajado recentemente da Martinica
• Guadalupe: 3 casos confirmados, incluindo 1 caso numa pessoa que tinha viajado recentemente de Saint Martin
• Saint Barthelemy: 7 casos confirmados

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