Oversvømmelser på grund af GABRIELLE i New Zealand
Der var ingen afbrydelse i oversvømmelserne for New Zealand, da cyklonen GABRIELLE ramte landet lige efter uafbrudt regn i flere uger. Den 27. januar ramte kraftige regnskyl og oversvømmelser mange dele af Nordøen og påvirkede Auckland alvorligt. Den 29. januar blev indenrigs- og udenrigsflyvninger indstillet på Auckland Airport på grund af oversvømmelse i bygningen.
Det ustabile vejr fortsatte ind i starten af februar. Folk i oversvømmelsesudatte områder blev tvunget til at forlade deres hjem. Jordskred og oversvømmelser kostede fire mennesker livet. Der blev erklæret lokal undtagelsestilstand i Auckland, Waitomo District, Northland og Thames-Coromandel District. Ordrene blev dog senere ophævet i Waitomo og Northland. Undtagelsestilstanden blev erklæret for at håndtere risici som jordskred og oversvømmelser forårsaget af de intense nedbør.
Flere veje og motorveje, herunder SH25A i Thames-Coromandel, blev lukket på grund af oversvømmelser og trafikpropper. Kun få dage efter at disse hidtil usete oversvømmelser hærgede landet, forvoldte cyklonen GABRIELLE yderligere ødelæggelser og hæmmede genopretningsindsatsen!
GABRIELLE betragtes som den værste katastrofe, der har ramt New Zealand i dette århundrede, og den har forårsaget alvorlige skader over hele landet. Den 12. februar ramte cyklonen den nordlige del af Nordøen og bragte kraftig regn og ødelæggende vinde fra den 12. til den 14. februar til Northland, Auckland, Coromandel-halvøen, Bay of Plenty, Gisborne, Hawke’s Bay, Wairarapa, Taranaki, Whanganui, Wellington og Marlborough. Vindstød på mindst 130 til 140 kilometer i timen og nedbør på 300 til 400 millimeter eller mere ramte regionen. Beboere i lavtliggende områder af kystregionerne blev evakueret.
Der blev erklæret lokal undtagelsestilstand i mange områder. Den 9. februar forlængede Auckland og Coromandel deres eksisterende erklæring om undtagelsestilstand, mens der den 12. februar blev erklæret en forebyggende undtagelsestilstand i Northland. Den 13. februar blev ordren også udstedt i distrikterne Gisborne, Bay of Plenty, Waikato, Ōpōtiki, Whakatāne og Hauraki. Den 14. februar erklærede Hawke’s Bay en regional undtagelsestilstand, og Napier, Hastings og Tararua Districts meddelte lokale undtagelsestilstande. Senere samme dag blev der for kun tredje gang i landets historie erklæret en national undtagelsestilstand i New Zealand.
Indenrigs- og udenrigsflyvninger blev indstillet på Auckland Airport, og Air New Zealand aflyste over 821 flyvninger på grund af stærk vind. Flyvningerne blev gradvist genoptaget i landet den 15. februar.
Cyklonen GABRIELLE har forårsaget omfattende skader på Nordøen, og redningsindsatsen er i gang. Militæret og nødberedskabet har brugt helikoptere til at droppe vitale forsyninger i områder, der er blevet afskåret. Der er strømafbrydelser og skader på veje og kommunikationssystemer. Den 18. februar var omkring 62.000 hjem over hele landet uden elektricitet. Det oplyses, at det kan tage flere uger at genoprette strømmen i disse områder. Pr. 19. februar var der allerede 11 dødsfald, og tusindvis af mennesker var stadig savnet.
Der frygtes, at der kan være flere dødsfald. Der forventes også mangel på mad og vand på grund af cyklonen. Premierminister Hipkins sagde, at New Zealand nu overvejer tilbud om hjælp fra USA og andre nationer efter først at have afvist dem.
