Højpatogen Fugleinfluenza - H5N1
Der findes en stamme af influenzavirus kaldet H5N1, som er meget dødelig for vilde fugle og husdyrfjerkræ (høns, ænder osv.). Den har forårsaget større udbrud i husdyrhøns i de seneste årtier. I sjældne tilfælde har dette virus smittet mennesker, som har været i meget tæt kontakt med inficerede høns. Siden 1997 har HPAI H5N1-virusinfektioner smittet omkring 900 mennesker i 22 lande med en dødelighed på omkring 50 %. I de seneste år har dette virus inficeret pattedyrarter som katte, hunde, mink, ræve blandt andre. Men i løbet af den sidste uge har medierne rapporteret om de første nogensinde infektioner med denne højpatogene fugleinfluenza A (HPAI) H5N1 hos kvæg i mindst 6 stater. Køerne har sandsynligvis fået virussen fra inficerede vilde fugle. Det ser ud til kun at forårsage mild sygdom hos køerne.
Tilfælde hos mennesker
Der er en vis bekymring i forbindelse med rapporten om en arbejder på en mælkeproduktionsgård i Texas, som testede positiv for H5N1 efter eksponering for formentlig inficeret kvæg. Symptomerne var milde, og patienten er ved at komme sig. Spørgsmålet er, om virussen har muteret, så den kan inficere og sprede sig blandt mennesker og forårsage en ny pandemi. For at besvare dette spørgsmål har det amerikanske CDC undersøgt de genetiske sekvenser af Texas-virussen. Der var mindre forskelle mellem den menneskelige prøve og dem indsamlet fra kvæg, men begge opretholder primært fugleagtige genetiske egenskaber. Overordnet set mangler denne prøve de ændringer, der ville gøre virussen bedre tilpasset til at inficere pattedyr.
Resumé
Som et resultat af disse tidlige undersøgelser vurderer det amerikanske CDC, at risikovurderingen for den brede befolkning forbliver lav. Men personer med tæt eller langvarig, ubeskyttet eksponering for inficerede fugle eller andre dyr, herunder husdyr, eller for miljøer forurenet af inficerede fugle eller dyr, har en større risiko for infektion. Pasteuriseret mælk er dog sikker at drikke, mens råmælk bør undgås. I betragtning af manglen på enten mutationer eller andre tegn, der ville favorisere overførsel til mennesker, er eksponeringsrisikoen for den almindelige rejsende ikke-eksisterende. Men kun tid og omhyggelig overvågning vil bevise, at Texas-tilfældet blot er en isoleret hændelse. Jeg er dog bekymret for, at H5N1-stammen, som har eksisteret i årtier over hele verden, kan være ved at mutere for at tilpasse sig mennesker.
