Det er tydeligt, at Hong Kong er midt i alvorlige borgerlige uroligheder. Med anti-regeringsprotester, der har fortsat i over 10 uger, er Hong Kongs ry som et af Asiens mest populære rejsemål i fare. Det er naturligt for de millioner af udenlandske statsborgere, der besøger Hong Kong hvert år, at stille spørgsmålstegn ved, om det er sikkert at rejse til byen nu, eller hvilke risikoredningsstrategier internationale rejsende bør anvende for at mindske rejserisici i byen. Det korte svar er – det afhænger. Det afhænger af, om du er på en ferie- eller forretningsrejse, om du vil deltage i forretningsmøder eller vil bruge tid på shopping, sightseeing osv. Men inden vi diskuterer det, bør vi have en kort forståelse af, hvordan protesterne har udviklet sig over de sidste to måneder med hensyn til målvalg, modus operandi og taktikker, samt lovhåndhævelsesmyndighedernes respons.

Protestlokationer og taktikker

Udløseren for protesterne var en kontroversiel lovforslag, der ville have tilladt Hong Kong at udlevere flygtninge eftersøgt i fastlandskina og andre områder. Selvom lovforslaget siden er blevet droppet, har demonstranterne fortsat deres agitation for at udtrykke deres utilfredshed med regeringen. Det, der startede som fredelige protester, med massedemonstrationer, der involverede op til 2 millioner mennesker, er nu blevet stadig mere voldelige med sammenstød mellem demonstranter og politifolk, der er blevet hyppigere. Protesterne har også spredt sig fra Hong Kong Island til Kowloon, New Territories og for nylig til Hong Kong International Airport. Nogle af de større protester har fundet sted på følgende lokaliteter:

• Admiralty
• Causeway Bay
• Central
• Kwai Chung
• Kwai Fong
• Mong Kok
• Sham Shui Po
• Tin Shui Wai
• Tsim Sha Tsui
• Wan Chai
• Yuen Long
• The Legislative Council (LegCo) komplekset
• The Central Government Complex
• The Liaison Office of the Central People’s Government
• Chater Garden
• Hong Kong International Airport

Demonstranter har ofte stødt sammen med sikkerhedsstyrker nær politistationer og regeringsbygninger, hvilket ofte har forstyrret metroens drift og blokeret vigtige trafikknudepunkter. Der har været en betydelig udvikling i de taktikker, demonstranterne bruger, og de er gået væk fra massemøder. I stedet tyer de nu til noget, der beskrives som ‘være som vand’-teknikken, hvor et flashmob af demonstranter forstyrrer trafikken på målstedet og forsvinder, før politiet ankommer. Derefter bevæger de sig til en ny lokalitet og så videre. Titusindvis af demonstranter har taget denne guerilla-stil protest til sig og har meget hurtigt øget den geografiske spredning af anti-regeringsbevægelsen. Der har samtidig været en stigning i politiets hårdhændede handlinger, som nu ifølge rapporter bruger store mængder tåregas, gummikugler og svampeprojektiler, til tider også mod tilskuere. En af de større eskaleringer skete, da tusindvis af demonstranter samledes på Hong Kong International Airport i sidste weekend, hvilket til sidst tvang lufthavnen til at aflyse alle flyoperationer den 12. august. Lufthavnen kunne først genåbne næste dag, efter at politiet havde fjernet demonstranterne fra anlægget med magt, hvilket resulterede i et voldeligt sammenstød, hvor flere personer blev såret.

Hvad med at rejse til Hong Kong nu?

Det korte svar er ja, du kan fortsat rejse til Hong Kong. Men hvis du er på en ferierejse og vil oplade batterierne ved at slappe af, shoppe, spise ude eller se sig omkring; er dette desværre nok ikke det bedste tidspunkt. Jeg må understrege, at mange dele af byen, inklusive dens turistattraktioner, fungerer som sædvanligt. Men den seneste ‘være som vand’-teknik, som demonstranterne har taget i brug, betyder, at protesterne nu er blevet ekstremt uforudsigelige, og det er næsten umuligt at forudsige, hvor det næste sammenstød mellem politi og demonstranter vil bryde ud. De fleste ferieturister, især dem med familie, vil helst undgå at være vidne til, at politiet affyrer tåregas mod civile, eller at skulle søge dækning for at undgå et igangværende sammenstød, eller at bruge tid på at sidde fast i trafikpropper på grund af vejspærringer. Ferieturister bør tage alle disse punkter i betragtning, før de træffer en endelig beslutning om at besøge Hong Kong i de kommende uger. Hvis du er en forretningsrejsende, kan du holde dig til din tidsplan og fortsætte med dine forretningsmøder/forpligtelser ved at undgå kendte protestlokationer. Du skal dog huske på, at forretningsvirksomheder i Hong Kong, især de vestlige, ændrer planer og tager forholdsregler for at sikre deres medarbejderes sikkerhed. Dette inkluderer aktivering af forretningskontinuitetsplaner, tilladelse til, at medarbejdere arbejder hjemmefra, aflysning af møder og konferencer osv. Så det er afgørende, at du drøfter den aktuelle situation med dine Hong Kong-kontakter og træffer din beslutning om at besøge byen. Nogle konferencer og andre forretningsarrangementer eller møder er allerede blevet udskudt eller aflyst.

Rejseråd

• Dem, der ønsker at rejse til Hong Kong, bør være ekstremt opmærksomme på deres omgivelser, udvise forhøjet forsigtighed og følge med i lokale udviklinger via Sitata, lokale medier, sociale medier og pålidelige lokale kontakter.
• Undgå alle protester og forsamlinger som en normal forholdsregel.
• Planlæg rejser og tilhørende aktiviteter på forhånd og kun efter at have bekræftet, at der ikke finder protester sted på din destination.
• Prøv at forlade et område roligt, men forsigtigt, så snart du ser det mindste tegn på, at demonstranter samles. Vent ikke med at tage billeder eller lave opslag på sociale medier.
• Undgå at gå i helt sorte tøj, da dette har været demonstranternes foretrukne uniform og kan tiltrække opmærksomhed fra politiet eller andre pro-regeringsorganisationer.
• Kontakt dit flyselskab før du rejser til lufthavnen og bekræft status for din flyvning.

Da situationen forbliver ekstremt flydende, gennemgår vi vores rådniveau regelmæssigt og giver opdaterede anbefalinger fra tid til anden. Brug Sitata mobilapplikationen til at administrere din rejseplan, spore dine flyaflysninger og holde dig orienteret om situationen i realtid. Vi fortæller dig præcis, hvad der sker, og hvilke områder du skal undgå, efterhånden som begivenhederne udfolder sig.