Rabies — Ikke kun noget din hund skal bekymre sig om

Infektionen begynder med generel svaghed, feber og hovedpine; ligesom en almindelig influenza. Men så begynder dyrets rabiessår at prikke og klø. Inden for få dage bliver du forvirret, ophidset og angst. Efterhånden som din hjerne hæver, begynder du at opføre dig unormalt og irrationelt. Snart oplever du paranoia og hallucinationer, som udvikler sig til fuldbyrdet delirium. Du kan ikke sove, og du er uforklarligt bange for vand. Vanvidets afslutning indtræffer kort efter, da døden næsten altid indfinder sig inden for 2 til 10 dage efter de første symptomer.

Dette er ikke en zombie-gyserfilm, men en meget virkelig og frygtelig sygdom med et velkendt navn — rabies.

Fra latin rabies, som betyder “vanvid”

Rabiesvirus overføres mest almindeligt via inficeret spyt fra bid af et rabies-smittet dyr. Der har også været meget sjældne tilfælde af mennesker, der har fået rabies, når smittestof fra det inficerede dyr, som f.eks. spyt, kom direkte i deres øjne, mund, næse eller et sår.

Rabies forårsager omkring 55.000 menneskelige dødsfald årligt på verdensplan, hvoraf 95% af de menneskelige dødsfald på grund af rabies forekommer i Asien og Afrika.

Ifølge CDC, “når de kliniske tegn på rabies viser sig, er sygdommen næsten altid dødelig.” Overlevelse er ekstremt sjælden, når en person begynder at vise tegn på rabies. Der har været mindre end 10 dokumenterede tilfælde af mennesker, der har overlevet klinisk rabies, og kun to af disse tilfælde havde ikke en historie med forebyggende eller behandlingsforanstaltninger.

Risiko for rejsende

Rabies findes over hele verden, på alle kontinenter undtagen Antarktis. Der er dog nogle lande, der ikke rapporterer nogen indfødte tilfælde af rabies og derfor omtales som “rabies-frie”.

Risikoen for rejsende for at få rabies afhænger af deres destination og de aktiviteter, de vil udføre under deres rejse. Ganske enkelt, jo mere sandsynligt det er, at du bliver bidt eller kradset af et rabies-smittet dyr, jo højere er din risiko for at få rabies.

Rejsende med en højere risiko inkluderer dem, der deltager i aktiviteter, der bringer dem i tæt kontakt med dyr (huleudforskning, camping eller vandring i områder, hvor rabies findes), samt dem, der arbejder i tæt kontakt med dyr (dyrlæger, dyrebeskyttelsesarbejdere eller vildtmedarbejdere og laboratoriearbejdere). Børn har også en højere risiko, da de er mere tilbøjelige til at lege med dyr og mindre tilbøjelige til at rapportere, at de er blevet bidt eller kradset.

Har jeg virkelig brug for en rabiesvaccination?

Rabiesvaccinationen involverer 3 indsprøjtninger med vaccinen, som alle bør modtages før rejsen. Vaccinen kan være ret dyr. Også, hvis du bliver udsat for rabies, skal du stadig søge lægehjælp, uanset om du har modtaget vaccinen eller ej. Vaccinen hjælper bare med at forenkle behandlingen af rabies og give beskyttelse, når nogen ikke er klar over, at de er blevet udsat, eller hvis behandlingen forsinkes.

Rabiesvaccination anbefales for visse internationale rejsende, baseret på et par forskellige faktorer:

Rabiesforekomst i deres destinationsland
Tilgængelighed af antirabiesmedicin
Aktiviteter de planlægger at deltage i
Varighed af deres ophold

CDC har udarbejdet en tabel, der opsummerer deres anbefalinger for rabiesvaccination, som kan findes her. Grundlæggende anbefales vaccinen kun til rejsende, der vil være i tæt kontakt med dyr, såsom dyrlæger, dyrepassere, feltbiologer, huleudforskere, missionærer, biologer og visse laboratoriearbejdere.

Undgå herreløse dyr

Hvis du vil forebygge rabies, skal du forhindre dyrebid. Og for at gøre det er det vigtigste at huske at undgå herreløse dyr! Som dyreelsker selv ved jeg, at dette kan være svært for nogle rejsende. Den herreløse hund eller kat kan se meget sød og blød ud og have brug for alvorlig kram, men tænk dig om to gange.

Omfattende undersøgelser har vist, at rabiesvirus kan udskilles i spyt fra inficerede dyr flere dage før de viser symptomer. Så dyr med rabies vil ikke altid skumme om munden og opføre sig uforudsigeligt. Nogle gange vil de slet ikke vise nogen symptomer og kan angribe og bide uden nogen provokation.

Rejsende bør også undgå kontakt med andet vildtliv. Flagermus er almindelige bærere af rabies, og nogle flagermus har meget små tænder, som muligvis ikke efterlader et tydeligt bidemærke.

Hvis du bliver bidt, skal du vaske såret grundigt og omgående med sæbe og rent vand. Søg lægehjælp med det samme. Postekspositionsprofylakse (medicin til at forebygge infektion efter eksponering for virussen) skal gives så hurtigt som muligt efter eksponering. Beslutningen om at starte postekspositionsprofylakse vil afhænge af rabiesrisikoen i dit område, din eksponering og det dyr, du blev udsat for.

Rabies — Ikke kun noget din hund skal bekymre sig om