Den nye SARS-lignende Coronavirus – Bør du være bekymret?
Den nye SARS-lignende Coronavirus – Bør du være bekymret?
I 2003 begyndte et hidtil ukendt virus at sprede sig over hele verden via luftrejsende, smittede tusindvis af mennesker og påvirkede nationale økonomier. Virussen forårsagede en alvorlig form for lungebetændelse og akut respiratorisk distress, samt massepanik og frygt. Det nye virus blev officielt identificeret i 2003 som SARS-coronavirus (SARS-CoV). SARS-udbruddet (Severe Acute Respiratory Syndrome) endte med at forårsage omkring 8.000 tilfælde og 750 dødsfald på verdensplan og viste på dramatisk vis både den skræmmende lethed, hvormed en smitsom sygdom kan sprede sig globalt, og den opmuntrende hastighed, hvormed et forbundet globalt sundhedssystem kan reagere på en ny trussel.
Spring frem til i dag, og du har måske set de mange nyhedsrapporter om et nyt SARS-lignende virus opdaget i Saudi-Arabien. Indtil videre har dette nye virus dræbt fem mennesker ud af i alt ni tilfælde af alvorlig luftvejsinfektion – 5 tilfælde i Saudi-Arabien, 2 tilfælde i Qatar og 2 tilfælde i Jordan. Det er blevet identificeret som et nyt coronavirus, hvilket betyder, at det er genetisk beslægtet med SARS-virussen og dermed har vakt en vis bekymring.
Situationen indtil videre
Forskere arbejder på at finde ud af, hvor dette nye virus kom fra, om det er meget smitsomt, og om det også vil sprede sig bredt, som SARS-virussen gjorde. Indtil videre vides det, at det nye virus er forskelligt fra andre coronavirus, der tidligere er fundet hos mennesker. Det stammer sandsynligvis fra et dyr og kunne ligne coronavirus fundet hos flagermus.
Heldigvis er der ingen grund til panik!
I modsætning til SARS-virussen ser det i øjeblikket ud til, at det nye coronavirus ikke spredes let fra person til person. Derudover har WHO og CDC indtil videre ikke udstedt nogen rejseadvarsler, så du behøver ikke aflyse rejseplaner til Saudi-Arabien, Qatar eller Jordan. Hvis du dog for nylig har rejst til disse lande og udvikler feber, hoste og åndenød, kan det ikke skade at kontakte din læge.
WHO’s hovedkvarter og WHO’s regionale kontor for Østlige Middelhavet (EMRO) forstærker i øjeblikket den epidemiologiske overvågning og styrker sentinelovervågningssystemer for alvorlige akutte luftvejsinfektioner for at sikre, at dette nye coronavirus overvåges tilstrækkeligt.
Det virker usandsynligt, at dette nye coronavirus vil forårsage et udbrud og panik i samme omfang som SARS-udbruddet i 2003. I dag er det globale sundhedssystem bedre forberedt på at håndtere et massivt udbrud af den slags. Forskere har allerede lært det nye virus’ genetiske kode, og laboratorier over hele verden er allerede udstyret til at diagnosticere det. Ni år efter SARS er verden nu i en meget bedre position til at håndtere en epidemi, hvis den overhovedet skulle opstå.
