Vastuuvapauslauseke: Tässä artikkelissa esitetyt näkemykset, ajatukset ja mielipiteet ovat yksinomaan kirjoittajan omia eivätkä välttämättä vastaa minkään muun henkilön, organisaation tai yhteisön näkemyksiä, mielipiteitä tai kantoja.

Tilanne

Venezuelan poliittinen kriisi on ollut käynnissä vuodesta 2013, jolloin presidentti Nicolás Maduro tuli Hugo Chávezin seuraajaksi. Hänen presidenttikautensa on kohdannut laajaa vastarintaa suurten mielenosoitusten muodossa, joista merkittävimpiä olivat helmikuu 2014, syyskuu 2016 ja huhtikuu 2017. Nämä mielenosoitukset eivät kuitenkaan onnistuneet pakottamaan häntä neuvotteluihin. Sen sijaan hänen hallintonsa vastasi yhä ankarammilla ja sortavammilla taktiikoilla, jotka kiihdyttivät toisinajattelijoiden tukahduttamista. Maduron hallinto on järjestelmällisesti heikentänyt demokraattisia prosesseja, mistä esimerkkinä on kansalliskokouksen syrjäyttäminen ja hallitusta tukevan perustuslakia säätävän kansalliskokouksen perustaminen. Kansan tuen puuttuessa Maduron uudelleenvalintaa vuonna 2018 kritisoitiin laajalti väitetyn vaalivilpin vuoksi, ja se johti siihen, että kansalliskokous nimitti Juan Guaidón väliaikaiseksi johtajaksi, joka sai tunnustuksen yli 50 hallitukselta. Maduro säilytti kuitenkin vallan väkivaltaisen sorron ja armeijan tuen avulla osoittaen voimakasta autoritaarisuutta.

Heinäkuussa 2024 Maduro sai uuden kauden, mikä aiheutti uusia levottomuuksia ja lisääntynyttä sortoa. Maria Corina Machadon johtama oppositio väittää, että heidän ehdokkaansa Edmundo Gonzalez voitti vaalit, ja syyttää kansallista vaalilautakuntaa (CNE) siitä, että se julisti Nicolás Maduron voittajaksi väärennetyin tuloksin. Oppositio on julkaissut 84% äänestyslippua, joiden se väittää todistavan Gonzalezin voiton, kun taas hallitus väittää niiden olevan väärennettyjä.

Levottomuuksien lisääntyessä ja ihmisoikeusloukkausten yleistyessä tilanne on muuttunut yhä vaarallisemmaksi.

Lisääntynyt epävakaus ja ihmisoikeusloukkaukset

Heinäkuun vaalien jälkeen on pidätetty yli 2 000 henkilöä, ja yli 100 teiniä on syytetty terrorismista. Vastauksena Maduro on ilmoittanut rakentavansa uusia vankiloita "uudelleenkouluttamaan" hänen hallintoaan vastustavia henkilöitä. Koska pidätykset eivät ole avoimia, on herännyt huoli jatkuvista ihmisoikeusloukkauksista ja poliittisesta vainosta. Yhdistyneiden Kansakuntien äskettäinen raportti valotti poliittisten vastustajien lisääntynyttä sortoa Venezuelassa, ja Maduron hallinto turvautuu mielivaltaisiin pidätyksiin, kun opposition jäseniä, ihmisoikeuksien puolustajia ja tavallisia kansalaisia pidetään "poliittisena riskinä". Ainakin 25 ihmistä on tapettu, mikä osoittaa, että mielenosoittajia vastaan on käytetty tappavaa voimaa. Todisteet viittaavat myös siihen, että aseistetut siviilit osallistuivat mielenosoituksiin ja että Bolivarian kansalliskaartin jäsenet osallistuivat väkivaltaiseen tukahduttamiseen.

Elokuun 17. päivänä Machado kutsui koolle massiivisen "maailmanlaajuisen mielenosoituksen" tuomitsemaan CNE:n tulokset ja vaatimaan avoimuutta. Hän kehotti sekä maassa että ulkomailla asuvia venezuelalaisia yhdistymään "Suuren maailmanlaajuisen protestin totuuden puolesta" lipun alle. Riskeistä huolimatta monet venezuelalaiset lähtivät kaduille, ja jotkut puhuivat nimettöminä siitä, että he pelkäävät Maduron hallinnon harjoittamaa sortoa. Aseistettujen puolisotilaallisten ryhmien, niin sanottujen "colectivojen", nähtiin partioivan maan eri alueilla pelotellakseen mielenosoittajia.

Syyskuun 28. päivänä he kokoontuivat jälleen "Gran Protesta Mundial por la Libertad de Venezuela" (Suuri maailmanlaajuinen protesti Venezuelan vapauden puolesta) -tapahtumaan, jossa he osoittivat Venezuelan kansan järkkymättömän tahdon. Huolimatta siitä, että hallinto on joutunut armottomien hyökkäysten kohteeksi, María Corina Machado korostaa venezuelalaisten yhtenäisyyden merkitystä tänä käänteentekevänä aikana. Jokainen mielenosoitus on vahva osoitus kansan kestävästä hengestä ja sitkeydestä, kun se kohtaa sorron ja vaikeudet. 

Tiukentuvat tukahduttamistoimet tekevät maassa liikkumisesta entistä riskialttiimpaa matkustajille, erityisesti niille, joita voidaan pitää poliittisesti aktiivisina tai hallituskriittisinä.

Onko turvallista matkustaa Venezuelaan vuonna 2024 tai 2025?

Katumielenosoitukset ovat erityisen yleisiä pääkaupungissa Caracasissa. Nämä mielenosoitukset alkavat usein rauhanomaisesti, mutta ne voivat muuttua nopeasti väkivaltaisiksi, kun turvallisuusjoukot iskevät mielenosoittajiin kyynelkaasun, vesitykkien ja kumiluodin avulla. Jopa alueet, joita ei yleensä yhdistetä levottomuuksiin, kuten matkailukeskukset, eivät ole immuuneja äkillisille tiesuluille tai joukkokokoontumisille.

Useimmat maat luokittelevat Venezuelaan matkustamisen tällä hetkellä korkean riskin maaksi. Kansalaislevottomuuksien, poliittisen epävakauden ja laajalle levinneen rikollisuuden yhdistelmä, jota taloudelliset vaikeudet vielä lisäävät, tarkoittaa, että jopa rutiinimatkat voivat olla vaarallisia. 

Jos Venezuelaan matkustaminen on välttämätöntä, on tärkeää noudattaa tiukkoja turvatoimia. Pysyttele tunnetuilla reiteillä ja vältä yksin matkustamista. Seuraa jatkuvasti paikallisia uutisia ja tiedotteita, sillä tilanne voi huonontua nopeasti ilman varoitusta.