Erittäin Patogeeninen Linnuninfluenssa - H5N1
On olemassa H5N1-nimistä influenssavirusta, joka on erittäin tappava villeille linnuille ja kotieläimille (kanoille, ankoille jne.). Se on aiheuttanut suuria tartuntoja kotikanoissa viime vuosikymmeninä. Harvinaisissa tapauksissa tämä virus on tarttunut ihmisiin, jotka ovat olleet hyvin läheisessä kontaktissa tartunnan saaneiden kanojen kanssa. Vuodesta 1997 lähtien HPAI H5N1 -virustartunnat ovat tartuttaneet noin 900 ihmistä 22 maassa, ja kuolleisuus on ollut noin 50 %. Viime vuosina virus on tarttunut nisäkäslajeihin, kuten kissoihin, koiriin, minkkeihin, kettuihin ja muihin. Viime viikolla tiedotusvälineet kuitenkin raportoivat ensimmäisistä koskaan havaituista H5N1-virukseen sairastuneista lehmistä vähintään kuudessa osavaltiossa. Lehmät ovat todennäköisesti saaneet viruksen tartunnan saaneilta villeiltä linnuilta. Vaikuttaa siltä, että se aiheuttaa lehmille vain lievää sairautta.
Ihmistapaus
Hieman huolestuttava on raportti Texasin maitotilalla työskennelleestä työntekijästä, joka testasi positiiviseksi H5N1:lle altistuttuaan oletettavasti tartunnan saaneille lehmille. Oireet olivat lieviä ja potilas on toipumassa. Kysymys kuuluu, onko virus mutatoitunut kykyiseksi tarttumaan ja leviämään ihmisten kesken aiheuttaen toisen pandemian. Vastatakseen tähän kysymykseen Yhdysvaltojen CDC on tutkinut Texasin viruksen geneettisiä sekvenssejä. Ihmisnäytteen ja lehmiltä kerättyjen näytteiden välillä oli pieniä eroja, mutta molemmilla on pääasiassa linnuille tyypilliset geneettiset piirteet. Kaiken kaikkiaan tästä näytteestä puuttuu muutoksia, jotka tekisivät viruksesta paremmin sopeutuneen tarttumaan nisäkkäisiin.
Yhteenveto
Näiden alustavien tutkimusten perusteella Yhdysvaltojen CDC pitää yleisen väestön riskiarviota edelleen alhaisena. Kuitenkin ihmiset, joilla on läheistä tai pitkäaikaista suojaamatonta altistumista tartunnan saaneille linnuille tai muille eläimille, mukaan lukien karjalle, tai tartunnan saaneiden lintujen tai eläintien saastuttamille ympäristöille, ovat suuremmassa tartuntavaarassa. Pastöroitu maito on kuitenkin turvallista juoda, vaikka raakamaitoa tulisi välttää. Koska viruksesta ei löydy mutaatioita tai muita merkkejä, jotka edistäisivät tarttumista ihmisiin, matkailijoiden altistumisriski on olematon. Aika ja huolellinen seuranta kuitenkin osoittavat, onko Texasin tapaus vain yksittäinen tapahtuma. Olen kuitenkin huolissani siitä, että maailmanlaajuisesti vuosikymmeniä esiintynyt H5N1-kanta saattaa olla mutatoitumassa sopeutuakseen ihmisiin.
